Tegen die achtergrond wint wooncoop snel aan gewicht als alternatief woonmodel. De wooncoöperatie verdubbelde in 2025 haar aanbod en bouwt verder aan een vastgoedportefeuille die richting 60 miljoen euro evolueert. Wat ooit begon als een pioniersverhaal in coöperatief wonen, ontwikkelt zich daarmee steeds nadrukkelijker tot een schaalbaar model met maatschappelijke en economische relevantie. "Dit is geen niche meer," zegt directeur Joris De Kelver. "Wat we vandaag bouwen, is een structureel alternatief voor een woonmarkt die voor een groeiende groep mensen niet meer werkt."
Scheeftrekking op vastgoedmarkt als vertrekpunt
De opmars van wooncoop is geen toeval, maar een rechtstreeks antwoord op structurele scheeftrekkingen in de woningmarkt. Eigendom verwerven wordt steeds moeilijker, terwijl de huurmarkt weinig perspectief biedt op stabiliteit of vermogensopbouw.Binnen wooncoop is ongeveer de helft van de bewoners alleenstaand; een groep die disproportioneel geraakt wordt door de stijgende woonkosten. "Single zijn is vandaag heus geen uitzondering meer," zegt Joris De Kelver.
De organisatie richt zich bewust op mensen die in het klassieke systeem moeilijk toegang vinden tot eigendom en vertaalt dat in concrete projecten en keuzes. Zo werden intussen al 16 woningen gerealiseerd voor gezinnen in kwetsbare situaties, en wordt dat principe in nieuwe projecten systematisch geïntegreerd, zegt De Kelver. "Wij vertrekken niet vanuit vastgoed als investeringsproduct, maar vanuit wonen als basisbehoefte. Dat leidt tot andere keuzes en tot een ander financieel en duurzamer model."
Huur en eigendom samengebracht
Dat model vormt de kern van wooncoop. Bewoners huren hun woning, maar worden tegelijk mede-eigenaar van de coöperatie via aandelen. Zo ontstaat een hybride systeem waarin woonkosten en vermogensopbouw worden gecombineerd.De woonkost is rechtstreeks gekoppeld aan de reële kost van het gebouw — financiering en beheer — zonder speculatieve meerwaarde. Tegelijk bouwen bewoners vermogen op via aandelen, waarvan de waarde meegroeit met het vastgoed. In 2025 steeg die waarde voor het eerst boven de oorspronkelijke inbrengprijs.
De toegankelijkheid zit in de flexibiliteit van het model. Bewoners kunnen instappen met een beperkte inbreng en die geleidelijk verhogen. Via achterbanfinanciering — waarbij familie of netwerk mee investeert — werd al meer dan 4,6 miljoen euro opgehaald, wat de instapdrempel aanzienlijk verlaagt. "We combineren de zekerheid van eigendom met de flexibiliteit van huren. Dat is voor veel mensen vandaag financieel rationeler," aldus De Kelver.
Schaal als hefboom voor betaalbaarheid
Om dat model economisch houdbaar te maken, zet wooncoop resoluut in op schaal. Nieuwe projecten tellen minimaal twintig wooneenheden, waardoor kosten efficiënter georganiseerd kunnen worden en risico's beter gespreid.Die schaal maakt het mogelijk om betaalbaarheid structureel te verankeren, zonder in te boeten op kwaliteit of duurzaamheid. Tegelijk ontstaat voldoende kritische massa om sterke, zelfdragende bewonersgemeenschappen te bouwen.
De financiering volgt dezelfde logica. wooncoop combineert burgerkapitaal met bancaire leningen en impactinvesteringen, wat zorgt voor een robuuste en gespreide financieringsstructuur.
De impact van die aanpak wordt zichtbaar in de cijfers. In 2025 groeide het aantal woningen van 59 naar 132 en wonen vandaag meer dan 200 mensen binnen de coöperatie. Tegelijk staan nieuwe projecten op stapel, inclusief een eerste uitbreiding naar Brussel.
Van pionier naar systeemspeler
Met meer dan 2.000 coöperanten die investeren in het model, groeit wooncoop uit tot een speler die verder gaat dan individuele projecten. De organisatie positioneert zich steeds nadrukkelijker als alternatief binnen het bredere woonbeleid en als gesprekspartner voor overheden en investeerders.Volgens De Kelver ligt daar ook de fundamentele verschuiving:
"We bouwen geen woningen om door te verkopen met winst, maar om ze op lange termijn betaalbaar te houden. Dat verandert niet alleen hoe je woont, maar ook hoe je vastgoed financiert."
Naar een nieuwe standaard
De komende jaren wil wooncoop verder opschalen, met een bredere financieringsmix en een groeiend aantal projecten in stedelijke gebieden. In een markt waar betaalbaarheid en woonzekerheid steeds centraler komen te staan, evolueert het coöperatieve model van alternatief naar noodzakelijke aanvulling."De vraag is niet langer of dit werkt," besluit De Kelver. "De vraag is hoe snel we dit model kunnen uitrollen. Hiervoor zullen we in de nabije toekomst allicht opnieuw aankloppen bij onze coöperanten alsook burgers en middenveldorganisaties voor een nieuwe financieringsronde."
