Op Italiëlei 209 werd het neoclassicistische gebouw van de vroegere Academie Verbist herontwikkeld tot een exclusief woonproject waarin erfgoed en hedendaagse luxe samenkomen. De gerestaureerde voorgevel vormt het centrale uitgangspunt van het ontwerp en onderstreept de ambitie om via herbestemming het oorspronkelijke karakter van de Leien te versterken.
Doordat de oorspronkelijke gevel, met zijn hoge raampartijen, bewaard bleef, hebben de appartementen op de eerste drie verdiepingen plafondhoogtes van meer dan 4 meter. Nieuwbouw met deze plafondhoogtes is een unicum in het Antwerpse.
Onder leiding van M2 architecten werd de neoclassicistische gevel zorgvuldig gerestaureerd, terwijl het interieur een complete herontwikkeling kreeg. De hoge plafonds, Franse balkons en grote raampartijen verwijzen naar het verleden; de nieuwe, lichte woonvolumes en hoogwaardige afwerking beantwoorden aan de hedendaagse woonstandaarden in het hogere segment.
Het project omvat zeven ruime woonentiteiten:
- Eén duplex-bel-etagewoning van 231 m² met stadstuin, drie slaapkamers, drie badkamers en royale leefruimtes.
- Zes appartementen van 162 m² met drie slaapkamers, twee badkamers en een aparte bureaukamer die kan dienen als derde slaapkamer.
- Alle units beschikken over een ruim terras.
Volgens de ontwikkelaar past deze herontwikkeling volledig in de evolutie van de Leien als kwalitatieve woonomgeving. "Dit is een voorbeeld van hoe erfgoed en stadsvernieuwing elkaar kunnen versterken. Door te renoveren in plaats van te vervangen, blijft het authentieke stadsbeeld behouden en creëren we tegelijk duurzame, hoogwaardige woningen."
Met De Academie krijgt een vertrouwd stuk erfgoed een nieuwe rol in het hedendaagse Antwerpen, en wordt een betekenisvolle bijdrage geleverd aan het behoud van de architecturale identiteit van de Leien.
