De internationale jury zetelde onder het voorzitterschap van Lord Norman Foster.
De jury koos voor dit project omwille van de originele aanpak om stad en natuur te laten samenvloeien in het gebouw. Vooral het doorbreken van de enorme schaal, door te kiezen voor een opsplitsing in vijf afzonderlijke volumes werd bijzonder gewaardeerd. Er werden 4 ecobruggen ontworpen die de snelwerg dwarsen en het congrescentrum rechtstreeks verbinden met het aansluitende natuurgebied met vijvers, bossen en bergen. Ook het gebruik van lokale symbolen en materialen, zoals de rode zandsteen, werd positief onthaald: de nieuwe grillige volumes zijn als grote stenen die uit het Baiyun gebergte in de stad zijn terecht gekomen.
Het programma van meer dan 300.000 m² omvat drie gebouwen met congresfaciliteiten met auditoria voor 2500, 1000 en 500 personen; het begin- en eindgebouw zijn allebei hotels met elk 500 of 600 kamers. Het interieurdesign is een samensmelting en vermenging van westerse en Chinese cultuurelementen.
De circulatieruimtes werken als energie-regulerende bufferzones in het subtropische lokale klimaat.
De opdracht werd vergund na het winnen van een internationale architectuurwedstrijd in 2005. Het ontwerpteam bestond uit Buro II in samenwerking met het lokale architectenbureau CITIC Design institute of China, aangevuld met een overwegend Belgische multidisciplinaire groep specialisten, bestaande uit:
• Laurent Ney & Partners (België) – structural design
• Ingenium nv (België) – technical design
• Daidalos (België) – energie en akoestiek
• TTAS bvba (België) – theatertechnieken
• Stefaan Thiers en Denis Dujardin (België) – landscape design
• Van Santen & Ass. (Frankrijk) – façade engineering
• Lens°Ass (België) – interior design
Een unieke ervaring was dat het ontwerpproces en bouwproces voor een groot deel samen liepen. Er werd gewerkt met workshops waarbij de ontwerpteams, de klant (de Provinciale overheid van Guangdong) en de uitvoerder intens en actief deelnamen.
Dit open en participatieve proces leidde tot een veelheid aan input op erg korte termijn.
Anderhalf jaar na de wedstijd werd het congrescentrum opgeleverd.
