De moskee heeft door de eeuwen heen een opvallende ontwikkeling doorgemaakt, van eenvoudige gebedsruimte tot complex architectonisch bouwwerk met een eigen vormentaal. Het boek volgt die ontwikkeling vanaf de vroegste periode van de islam en laat zien hoe religieuze functies, bouwkundige mogelijkheden en plaatselijke tradities samen het uiterlijk van moskeeën hebben bepaald.
In de eerste islamitische gemeenschappen waren gebedsplaatsen relatief eenvoudig van opzet. Naarmate de islam zich over een steeds groter gebied verspreidde, ontstonden nieuwe bouwvormen en werden verschillende architectonische elementen onderdeel van het ontwerp. De mihrab kreeg een belangrijke plaats als aanduiding van de gebedsrichting, terwijl minaretten en koepels in uiteenlopende vormen deel gingen uitmaken van veel moskeecomplexen.
Juist de regionale verscheidenheid maakt de architectuurgeschiedenis van de moskee interessant. Bouwtradities in Arabië ontwikkelden zich anders dan die in Noord-Afrika of Centraal-Azië. Beschikbare materialen, lokale bouwtechnieken en bestaande architectonische gewoonten hadden invloed op de manier waarop moskeeën werden ontworpen en uitgevoerd.
Ook politieke en maatschappelijke omstandigheden speelden een rol. Moskeeën konden zich ontwikkelen van bescheiden lokale gebedsruimten tot omvangrijke complexen waarin architectuur een duidelijke representatieve functie kreeg. Daardoor vertelt hun bouwgeschiedenis niet alleen iets over religieuze gebruiken, maar ook over de tijd en omgeving waarin ze tot stand kwamen.
Dit boek, samengesteld met behulp van kunstmatige intelligentie, brengt die ontwikkeling in een overzichtelijk geheel samen. De lezer krijgt inzicht in zowel de belangrijkste bouwkundige kenmerken als de verschillen tussen regio's en perioden, zonder dat de architectuur wordt teruggebracht tot één vaste stijl.
Daarmee is De geschiedenis van de moskee als bouwwerk vooral interessant voor lezers die zich bezighouden met architectuur, bouwgeschiedenis en religieus erfgoed. Het boek biedt een toegankelijke kennismaking met een gebouwtype dat zich gedurende vele eeuwen voortdurend heeft aangepast aan nieuwe plaatsen, technieken en omstandigheden.
