Natuursteen, de nieuwste woontrend

De laatste jaren gaan we steeds natuurlijker wonen. Door gebruik van natuurlijke materialen als hout en natuursteen halen we, geheel in lijn met de laatste woontrends, de natuur steeds meer in huis. Vroeger was hout het populairst, maar de laatste jaren is natuursteen met een sterke opmars bezig. Natuursteen heeft zich door de jaren heen bewezen als een veelgebruikte terrastegel voor in de tuin, maar wordt ook steeds vaker in woningen toegepast. Maar vanwaar deze populariteit?

“Natuursteen is een echt natuurproduct.” zegt Robbert-Jan van LAB21. LAB21 is specialist in natuursteen en in het bijzonder Chinees hardsteen. “De natuur is direct terug te zien in de eigenschappen van natuursteen. Natuursteen leeft! Elke tegel is uniek, maar vormt samen met andere tegels een prachtig geheel.” Natuursteen zit ook vol met historie. “Chinees hardsteen is bijvoorbeeld een natuursteen die miljoenen jaren geleden is ontstaan door de afzetting van verschillende materialen. Ook werd natuursteen vroeger veel gebruikt als bouwmateriaal, bijvoorbeeld tijdens het Romeinse rijk of bij oude grachtenpanden in Amsterdam.”

LAB21 constateert dat in Nederland en België hardsteen de populairste natuursteen is. “Hardsteen is blauwgrijs van kleur, wat perfect aansluit bij de laatste woontrends op het gebied van kleur. Deze ontwikkeld zich sterk naar wat donkere kleuren, in het bijzonder grijs en antraciet” aldus Robbert-Jan van LAB21. ‘’Wij proberen altijd in te spelen op de nieuwste trends. Zo hebben wij sinds kort Chinees hardsteen Gothic, een grijze tegel die dicht tegen de natuurlijke kleur van Chinees hardsteen aanzit, in ons assortiment opgenomen. Tevens introduceren wij in mei de Chinees hardsteen Spotted Black. Een zwarte Chinees hardsteen tegel, uniek in zijn soort.”

Van de hardstenen zijn vooral Belgisch en Chinees hardsteen populair. Beide hebben veel overeenkomsten, maar Belgisch hardsteen is over het algemeen duurder dan Chinees hardsteen. Is Belgisch hardsteen dus ook beter dan Chinees hardsteen? Robbert-Jan van LAB21 verwijst naar het boek Natuursteen in Vlaanderen, een versteend verleden. “Smaken blijven natuurlijk verschillen. Je kan dan ook niet zeggen dat de ene soort beter is dan de andere soort, zeker niet wanneer je met natuurproducten werkt. Maar de auteurs van dit boek hebben Belgisch en Chinees hardsteen op een wetenschappelijke wijze vergeleken. Zij concludeerden dat Chinees hardsteen op veel punten beter scoort dan Belgisch hardsteen. Vooral op het gebied van duurzaamheid.”

LAB21 wil voor meer vernieuwing op de natuursteen markt zorgen zodat er sneller op de nieuwste trends wordt ingespeeld. Als eerste in de branche biedt LAB21 haar assortiment volledig online aan, via de website www.lab21.nl. Hier zijn niet alleen alle prijzen, maar ook de actuele voorraden en uitgebreide informatie per natuursteensoort te zien. “In de loop van april lanceren wij een nieuwe website. Deze zal nog toegankelijker zijn dan onze huidige website en onze klanten nog meer service bieden.”

Toch richt LAB21 zich niet alleen op online verkoop. ‘’Omdat online verkoop van natuursteen relatief nieuw is, en veel mensen toch graag de producten even willen zien, beschikt LAB21 inmiddels over 7 showrooms in Nederland en België. Hier kan de klant op zijn gemak ons assortiment bekijken en zich laten informeren door de aanwezige verkopers. Al onze verkopers zijn intensief getraind en kunnen zo onze klanten deskundig, maar vooral eerlijk, advies geven.’’

Daarnaast wil LAB21 zich onderscheiden met haar prijs-kwaliteitverhouding. “Wij bieden uitstekende kwaliteit tegels aan, maar wel voor de laagste prijzen. Een mooi natuursteen terras hoeft niet perse duur te zijn. LAB21 heeft direct contacten met diverse steengroeven en een uitgebreide kwaliteitscontrole met een eigen kwaliteitsteam, vanaf de steengroeve tot aan de klant. Zo houden we controle op de kwaliteit van ons aanbod.”

LAB21 heeft een voorraad van ruim 200.000m2 en een aanbod van 1400 soorten, in verschillende maten en prijsklassen. “Dit biedt de consument veel keus en door de ruime voorraad is vrijwel alles snel leverbaar. Inmiddels hebben we al bij duizenden klanten geleverd in Nederland en België, maar we hebben ook klanten uit Duitsland en Frankrijk gehad. Ook in die landen wint natuursteen sterk aan populariteit. De trend van meer natuurlijk wonen ontwikkeld zich sterk in heel Europa.”