Gent telt meer dan 250.000 inwoners

Voor het eerst in de geschiedenis telt de stad Gent meer dan 250.000 inwoners. Er werd opnieuw ook een groei opgetekend na een stagnatie in 2011 en 2012. Dat blijkt uit de gegevens van de stad per eind december 2013. Met 250.281 Gentenaars telde Gent eind december 2.340 inwoners meer dan vorig jaar. Die stijging is niet te verklaren door een natuurlijke groei, er zijn maar 700 Gentenaars bijgekomen, maar vooral door een positief migratiesaldo bij niet-Belgen. Zij maken ondertussen 12,66 procent uit van de bevolking.

Het gaat vooral om Bulgaren (6.517), Turken (4.378), Nederlanders (2.633), maar ook Slovaken en Polen. Van de Gentenaars van vreemde origine maken de Turken wel nog steeds de grootste groep uit. Opvallend is ook de stijging van het aantal inwijkelingen uit de Zuid-Europese crisislanden Portugal, Spanje en Griekenland. Er verlaten meer Belgen de stad dan er bijkomen, weliswaar staat het verschil op het laagste peil in zes jaar tijd.

Gent "verwestvlaamst" verder, terwijl de rand "vergentst". In totaal immigreerden er het afgelopen jaar 15.500 inwoners en vertrokken er 14.100 uit Gent. "Binnen Vlaanderen wisselt Gent vooral inwoners uit met Oost- en West-Vlaanderen", zegt schepen Bracke. "Meer West-Vlamingen kiezen voor Gent dan dat er Gentenaars naar West-Vlaanderen gaan wonen."

Van de Gentenaars die de stad verlieten, kwam een kleine 20 procent in randgemeenten als Evergem, Merelbeke en Destelbergen terecht. Het zijn vooral inwoners tussen 30 en 34 jaar en kinderen tot 9 jaar, jonge gezinnen dus, die de stad nog steeds meer verlaten, al is het verschil opnieuw kleiner geworden.