Die gemeenschappelijke standaard moet ervoor zorgen dat banken groene kredieten sneller en met meer zekerheid kunnen toekennen, zonder te vrezen voor greenwashing. Tot nu toe moest elke bank zelf interpreteren hoe de Europese normen moesten worden toegepast, wat leidde tot uiteenlopende beoordelingen en extra onzekerheid voor investeerders en kredietverstrekkers.
"Tot vandaag kon aan de hand van de Europese richtlijnen duurzaamheid nog op meerdere manieren geclaimd worden. Nu er één standaard is, zullen banken sneller en met meer zekerheid groene kredieten toestaan zonder te moeten vrezen voor greenwashing. Helder voor de bankensector, eerlijk voor de bouw- en vastgoedsector en in feite voor het hele bedrijfsleven", zegt Gilles Vanvolsem, Managing Director van de Belgian Green Building Council (BGBC). "Samen met onder andere de bankenfederatie Febelfin hebben we deze gestandaardiseerde richtlijnen uitgewerkt. Cruciaal hierbij: de Belgische banken zijn niet verplicht om ze te gebruiken, maar engageren zich wel duidelijk om deze regels toe te passen."
Minder risico op greenwashing
Waarom dat gelijke speelveld belangrijk is? Zeker in tijden dat er gesnoeid wordt in subsidies, moet méér privaat kapitaal aangetrokken worden om duurzame projecten te financieren. Ook zijn financiële instellingen verplicht om onder meer aan Europa te laten weten hoeveel procent van hun kredieten naar effectief duurzame projecten gaat. Alleen: tot nu toe had elke bank zijn eigen vragenlijsten, Excels en standaarden om onder andere energieprestaties, renovatieplannen, materiaalgebruik en klimaatrisico's te verifiëren onder meer via de EU Taxonomie.Zowel voor de banken als voor heel wat (vastgoed)investeerders leidde dat gebrek aan vergelijkbare criteria meer dan eens tot inefficiëntie, extra administratie en een risico dat het project niet als groen zou worden bestempeld door banken uit vrees voor greenwashing.
"Deze verduidelijking moet de kans op greenwashing serieus inperken", aldus Tom Van den Berghe, Director Sustainable Finance bij Febelfin. "Als iedereen de documenten aan de hand van dezelfde richtlijnen invult, wordt het evidenter om te vergelijken en zal het moeilijker worden om duurzaamheid zomaar zonder fundering te claimen. Bovendien zullen duurzame kredieten ook beter hun weg richting de juiste projecten vinden. En dat is positief, want groene leningen zijn bijna altijd aan een lagere intrestvoet, waardoor duurzaamheid gestimuleerd wordt."
Verduurzamen in tijden van energie- en milieucrisis
Zeker met de nakende energiecrisis waar ook ons land mee geconfronteerd wordt, komen de duidelijke afspraken geen seconde te laat. Die standaardisatie moet de weg naar méér investeringen in échte duurzame gebouwen openzetten die onder meer minder energie en water verbruiken en CO2 uitstoten.Marktanalyse toont onder andere aan dat heel wat Belgische gebouwen momenteel nog niét duurzaam zijn. Zo voldoet in Brussel 84% van de kantoorgebouwen niet aan de noodzakelijke energienormen om de Belgische klimaatdoelstellingen voor 2050 te halen. Nationaal scoren we nog slechter. Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) voldoet slechts 7% van alle gebouwen in België, zowel residentieel als niet-residentieel, aan de nationale doelstellingen voor energieverbruik tegen 2050.
"De nood aan meer duurzame gebouwen is groot, zeker met de uitdagingen waar we geopolitiek vandaag voor staan", aldus Gilles Vanvolsem van de BGBC. "Financiële instellingen spelen een sleutelrol in die transitie. Ze zijn in dit traject een voortrekker en zullen het bedrijfsleven hierin meenemen."
