Plannen Hermitage Amsterdam gepresenteerd

,,Sober, streng en het oogt erg klein.'' Zo omschrijft architect Hans van Heeswijk het huidige 17e eeuwse gebouw 'de Amstelhof', waar de Amsterdamse dependance van het Russische museum de Hermitage in zal komen.

,,Maar het wordt ruim, met doorkijkjes en veel licht.'' Dinsdag presenteerde het museum de totale verbouwingsplannen voor het gebouw. ,,Het moest absoluut geen namaak barokgebouw worden. Het is geen kopie van de Hermitage in Sint Petersburg'', aldus Van Heeswijk. ,,Maar wel met dezelfde kwaliteit en ambiance.'' De architect heeft de sobere en strenge stijl van de Amstelhof naar de 21e eeuw vertaald. ,,De indeling is classicistisch met een strakke, symmetrische opzet. Maar ook kloosterachtig met gangen langs de binnentuin. Bezoekers moeten echt kunnen dwalen.''

De nieuwe Hermitage zal uit vier vleugels bestaan. In de westvleugel gelegen aan de Amstel, het meest monumentale deel van het gebouw, krijgen de huidige kerkzaal, de historische keuken en de regentenkamers de functie van ontvangstruimte. Aan deze kant zal ook de hoofdentree komen. De bezoeker betreedt door de 'Ossenpoort' de binnentuin van het complex en loopt naar de oostvleugel waar de kaartverkoop, een winkel, een café-restaurant en het auditorium komen. De noord- en zuidvleugel bevatten de tentoonstellingszalen en toegevoegde kabinetten. ,,Het museum is zo ingedeeld dat we altijd open kunnen zijn door de vleugels flexibel te gebruiken. Zo is er altijd een expositie open en sluiten de verschillende tentoonstellingen op elkaar aan'', zei directeur Veen. De huidige behuizing van de Hermitage, die in februari 2004 haar deuren opende en al 300.000 bezoekers ontving, wordt de 'Hermitage voor Kinderen', met ateliers, leslokalen, een kinderwinkel en kindercafé. De buitenzijde van Amstelhof, dat tot de aankoop door de Hermitage dienst deed als verpleeghuis, blijft onveranderd. Eind 2008 moet het gebouw klaar zijn voor de eerste tentoonstelling. Directeur Veen van de Hermitage Amsterdam: ,,Het moet eind 2008 een feest worden. We hebben dan alle plannen voor deze Hermitage binnen tien jaar gerealiseerd.''