Het park en het domein van het Ursulinen-schoolcomplex in Sint-Katelijne-Waver is beschermd. Dat heeft Vlaams minister van Erfgoed Geert Bourgeois (N-VA) beslist. Eerder waren al de gebouwen, de kerk en de wintertuin beschermd.
De zusters Ursulinen lieten in de 19e eeuw in de Katelijnse deelgemeente Onze-Lieve-Vrouw-Waver een groot school- en kloostercomplex bouwen waarin uiteenlopende architecturale stijlen verenigd werden, zoals neoclassicisme, neogotiek, neoromaans, empirestijl en art nouveau. De school verwierf faam als internaat voor gegoede meisjes.
Eerder waren al het volledige gebouwencomplex, de kerk en de unieke wintertuin in artnouveaustijl, aangelegd in 1900, beschermd. Nu worden ook het bijhorende park en domein beschermd, waardoor het Ursulinencomplex volledig beschermd is. "Op deze manier wordt de toekomst van dit architecturale en landschappelijke geheel veilig gesteld", aldus minister Bourgeois in een persmededeling.
"Dat ook het park en het groendomein definitief worden beschermd is een evidentie, want ze behoren intrinsiek bij de school. Het prachtige domein is een zeldzaam resterende getuige van park- en groenaanleg binnen het typisch 19e- eeuwse opvoedingsconcept van het meisjespensionaat."
Het wandelpark uit 1864 was meer dan een sierpark of ontspanningsruimte voor de leerlingen: het was ook een didactische tuin door zijn grote variatie in bloemen, planten en bomen, een moestuin en fruitboomgaard. Het totale concept sloot nauw aan bij het baanbrekende onderwijs in land- en tuinbouw, waarvoor het instituut bekend stond.
Vanaf 1887 werden kleinere bouwwerken en decoratieve elementen in cementwerk of gietijzer aan het domein toegevoegd. Zoals de monumentale picknickhal in het parkbos, de Lourdesgrot gebouwd door Blaton-Aubert uit Brussel, de openluchtkerststal Bethlehem met bijhorend Nazareth-huisje, een overdekt tuinprieel... "Net als de zitbanken, bloembakken, kunststenen herten, beelden en het hekwerk maken zij van het domein een uniek geheel, en zijn bijgevolg in de bescherming opgenomen."
"Met de uitbreiding van de bescherming tot het hele complex van het Ursulineninstituut krijgt de site de volle waardering die ze verdient," zegt Bourgeois. "De bescherming garandeert zowel het kwalitatieve behoud van dit bijzondere erfgoed, als de mogelijkheden tot ontwikkeling van toekomstgerichte bestemmingen, zoals toeristische ontsluiting."
- Bouw & Wonen Partners:
