PXL-studenten bouwen slimme zoekmachine voor technische bouwfiches

Drie studenten Bouw van Hogeschool PXL werken aan Builtsmart, een innovatief platform dat bouwprofessionals helpt om sneller en gerichter technische bouwfiches terug te vinden. Andres Vranckx (19), Navjot Banga (20) en Lars Theys (19) zagen tijdens hun eerste bachelorjaar hoe tijdrovend het zoeken naar productinformatie vaak is en besloten daar zelf een oplossing voor te ontwikkelen. Wat begon als een studentenidee, groeide intussen uit tot een concreet startupproject dat ook bij grote spelers uit de bouwsector weerklank vindt.

Architecten, aannemers en EPB-verslaggevers verliezen vandaag nog veel tijd met het doorzoeken van websites, databanken en catalogi op zoek naar de juiste technische productgegevens. Builtsmart wil dat proces vereenvoudigen met een online zoekmachine die niet alleen op productnaam, maar ook op technische eigenschappen werkt. Zo kan een gebruiker bijvoorbeeld zoeken op lambdawaarde of druksterkte en meteen zien welke producten daaraan voldoen, met een rechtstreekse link naar de fabrikant. Door die koppeling blijft de informatie altijd actueel en positioneren de studenten hun platform als een extra wegwijzer voor producenten, niet als concurrent.

Copiloot geeft project vleugels

Het idee werd voorgelegd aan begeleiders binnen Hogeschool PXL, die meteen potentieel zagen. Builtsmart werd opgenomen in het Copiloot-starterslabo, een programma dat student-ondernemers ondersteunt met begeleiding, advies en een werkruimte. Dat gaf het drietal meteen wind in de zeilen. Ze voerden een eerste bevraging uit bij professionals uit de bouw en kregen bevestigd dat het zoeken naar technische fiches vaak nodeloos veel tijd kost. "Dankzij Copiloot vonden we bovendien twee informaticastudenten die het technische luik van hun platform uitwerken in het kader van hun bachelorproef", gaat Andres Vranckx verder. "Heleen was een studente informatica die vorig jaar haar eindwerk baseerde op BuiltSmart; wij hebben haar leren kennen via een gemeenschappelijke kennis. Anthony, die via Copilot bij ons terechtkwam, behaalde eerder een bachelor Informatica aan PXL en volgt momenteel een bachelor Mechanica. Zo groeit het project niet alleen snel, maar ook in nauwe samenwerking tussen verschillende opleidingen binnen de hogeschool."

Eerste fabrikanten stappen mee

De eerste successen lieten niet lang op zich wachten. "Intussen stapten Embuild, de Belgische beroepsorganisatie voor bouwbedrijven, die voorheen bekend stond als de Confederatie Bouw en Reynaers Aluminium twee grote spelers uit de sector mee in het verhaal", vertelt Navjot Banga. "Voor ons betekent dit een belangrijk signaal richting de rest van de markt: als zulke gerenommeerde fabrikanten geloven in het concept, dan versterkt dat hun geloofwaardigheid bij toekomstige partners." Op termijn willen Andres, Navjot en Lars hun platform aanbieden via een abonnementsformule die afgestemd wordt op de grootte van het bedrijf. Eerst richten ze zich voornamelijk op merken en producten voor algemene aannemers, maar later zien ze mogelijkheden in andere takken van de bouw, zoals wegen- en infrastructuurwerken. Ze dromen er zelfs van om Builtsmart in de toekomst uit te breiden met extra diensten, bijvoorbeeld een vacatureplatform of een databank van bouwknopen. Voorlopig bouwen ze gestaag verder, tijdens de vrije momenten die ze naast hun opleiding vinden. Dankzij Copiloot kunnen ze in alle rust groeien, goed beschermd tegen de druk van buitenaf. Hun doel blijft helder: een snelle, betrouwbare en technisch slimme zoekmachine creëren die bouwprofessionals elke dag kostbare tijd bespaart.