De nieuwe stadsbouwmeester zal als onafhankelijke adviseur een brugfunctie opnemen tussen beleid, administratie en bouwsector. Hij zal onder meer betrokken zijn bij belangrijke bouw- en stadsontwikkelingsprojecten, zoals de projecten op de Via Sinjoor en de heraanleg van de kaaien. Tegelijk moet hij ook mee richting geven aan de ruimtelijke toekomst van de stad, in samenwerking met verschillende stedelijke diensten.
Schepen voor stadsontwikkeling Patrick Janssens:
"Stadsontwikkeling is een ingewikkelde materie waar veel verschillende belangen en disciplines mekaar ontmoeten. Maar kwaliteit van de bebouwde omgeving staat hoog op de agenda. Daarom heeft Antwerpen een stadsbouwmeester met veel gezag nodig, die op basis van zijn visie, expertise en ervaring op een geïntegreerde manier de kwaliteit van belangrijke projecten bewaakt. Met Jeroen de Willigen stellen we iemand aan die volledig aan deze beschrijving beantwoordt."
Nieuwe stadsbouwmeester
Jeroen de Willigen (1968) is partner en stedenbouwkundige bij De Zwarte Hond, een internationaal bureau voor architectuur, stedenbouw en strategie dat werkt vanuit Groningen, Rotterdam, Keulen en Berlijn. Hij treedt op als supervisor en begeleidt diverse stedenbouwkundige projecten en beeldkwaliteitsplannen, met een focus op integraliteit. Een goed ruimtelijk ontwerp is voor hem niet alleen een doel, maar vooral een middel om een stad, wijk of buurt tot sociale en economische ontwikkeling te laten komen en dit samen met alle stakeholders. Hij pleit voor een nieuwe bouwcultuur die kan bijdragen aan de grote maatschappelijke thema's van nu: het woningvraagstuk, duurzaamheid en inclusiviteit. Gekende projecten van zijn hand zijn o.a. Lighthouse in Eindhoven als eindbaken op de Strijp-S ontwikkeling, en Theater Zuidplein in Rotterdam dat fungeert als nieuwe gemeenschapsplek.Van 2008 tot 2012 was De Willigen coördinator Stedenbouw aan de Academie van Bouwkunst in Rotterdam. Later werd hij de stadsbouwmeester van Groningen van 2016 tot 2020, waarbij hij de stad met een nieuwe en succesvolle bouwcultuur op de Europese kaart zette. Sinds begin 2023 is hij voorzitter van de BNA (Koninklijke Bond van Nederlandse Architectenbureaus).
Hij studeerde aan de Technische Universiteit Delft en studeerde in 2015 af als Master City Developer (MCD) aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. In 2015 won hij met zijn thesis 'De Waarde van de Structuur' de MCD-scriptieprijs.
Jeroen De Willigen:
"Antwerpen is een droomstad: eigenzinnig, gelaagd en altijd in beweging. De stad heeft een sterke traditie om zich voortdurend te vernieuwen, zonder daarbij haar identiteit te verliezen. Als stadsbouwmeester mogen bijdragen aan die blijvende zoektocht naar kansen om de leefkwaliteit te versterken, is voor mij een absolute droombaan."
De Zwarte Hond
De Zwarte Hond is heel trots dat Jeroen de Willigen is benoemd tot stadsbouwmeester van Antwerpen. Naast zijn nieuwe functie blijft De Willigen verbonden aan De Zwarte Hond en werkzaam aan projecten in Nederland en Duitsland. Binnen het bureau vervullen meerdere partners op verschillende schaalniveaus vergelijkbare publieke rollen. Zo was onder andere Jeroen de Willigen eerder stadsbouwmeester van Groningen (2016–2020), is Daan Zandbelt actief als Spoorbouwmeester, vervult Bart van Leeuwen het stadsbouwmeesterschap van Assen en is het bureau betrokken bij diverse supervisies en kwaliteitskamers in stedelijke gebiedsontwikkelingen. Daarnaast draagt De Zwarte Hond bij aan het vakinhoudelijke en maatschappelijke debat, onder meer via FORUM magazine, waarvan Lisa van der Slot hoofdredacteur is.De Zwarte Hond ziet voor zichzelf een maatschappelijke rol in het bijdragen aan de leefkwaliteit van steden. Die overtuiging krijgt binnen het bureau onder meer vorm via de betrokkenheid van partners en medewerkers in publieke functies. Het stadsbouwmeesterschap is daarin een betekenisvolle en onafhankelijke rol, op het snijvlak van beleid, ontwerp, uitvoering en publiek debat.
