Gelupha International Airport, genoemd naar de gelijknamige stad in Bhutan, zal grotendeels bestaan uit gelamineerde houten balken, afkomstig van lokaal geoogst hout uit de omliggende bossen. Het ontwerp verwijst naar een traditioneel Bhutaans dorp en gebruikt een opvallende diagridstructuur: een netwerk van schuine balken dat klassieke kolommen en balken vervangt. Traditionele houtsnijkunst uit Bhutan krijgt een prominente rol in het ontwerp.
In het gebouw, waar onder meer ook een grote yogaruimte komt, zullen de bezoekers zich eerder in een bos wanen dan in een luchthaven door een overvloed aan vegetatie en veel natuurlijke lichtinval. Ook traditionele spirituele symbolen krijgen er een prominente plek.
Vorm van een bergketen
Het gebouw, dat een vorm krijgt die vanop afstand doet denken aan een bergketen, wordt demontabel uitgevoerd, zodat het makkelijk kan meegroeien met de bezoekersaantallen. De schuine daken komen vol te liggen met zonnepanelen.De bouwwerkzaamheden zijn nog niet gestart, maar het is de bedoeling dat Gelupha International Airport, dat de tweede internationale luchthaven van Bhutan wordt, in 2029 operationeel is.
De bedoeling is dat de luchthaven tegen 2040 1,3 miljoen passagiers per jaar verwelkomt en tegen 2065 5,5 miljoen – ter vergelijking: Brussels Airport klokt jaarlijks af op zo'n 25 miljoen passagiers en Schiphol op meer dan 60 miljoen. De aanpasbaarheid van het ontwerp is dus geen overbodige luxe.
De tentoonstelling van het project op de Architectuurbiënnale van Venetië, van 10 mei tot en met 23 november 2025, onderstreept de internationale erkenning en het belang van het ontwerp.
Lees meer interessante artikelen over houtbouw in ons Dossier Houtbouw of kijk op het platform Houtconnect.
