RETIE - In de voormalige kaasfabriek en melkerij Kempico in Retie heeft het gisterochtend gebrand. Bij slijpwerken op het dak schoot een ventilatie-installatie in brand. Voor het gebouw is er inmiddels een nieuwe kandidaat-koper.
In de Sint-Martinusstraat in Retie was er gisteren rond 7.30 uur even paniek. Uit de oude melkerij steeg een zwarte rookpluim op. Werknemers van de firma Van Hees Metalen uit Mol waren bezig met de ontmanteling van twee koeltorens op het dak. Bij het losbranden van bouten liep het mis.
,,Een van de schroeven kregen we moeilijk los. Plots viel ze in de polyesterconstructie'', vertelt Dajo Stessens (30) uit Balen, die samen met twee collega's aan de slag was. ,,Door het schouweffect ontstond er onmiddellijk brand. Toen we de vlammen met een poederblusser te lijf gingen, had dat een averechts effect. Een steekvlam kwam uit de ventilator. De vlammen schroeiden bij Patrick het haar van zijn arm.''
Dajo rende nog naar beneden om een emmer water te halen. ,,Toen ik opnieuw boven kwam, moesten we achteruit. Een ruit was stukgesprongen. We moesten maken dat we beneden waren. We pakten nog snel ons materiaal - slijpmolens, gereedschap en maskers - mee naar naar beneden. Met de gsm verwittigden we de brandweer.''
De brandweer van Mol was rond 7.45 uur ter plaatse. ,,We bestreden de vlammen vanop twee fronten'', zegt kapitein Jerom Boons. ,,Een ploeg geraakte via de trap in het gebouw bij de brandhaard. Een tweede ploeg klom via ladders tegen de zijgevel naar omhoog. De installatie brandde volledig uit. Ook de roofing op het dak is gesmolten. Voor de rest is de schade beperkt.''
Explosiegevaar is er nooit geweest. ,,Vanop de brug van Mol-Donk zag het er ernstig uit. We zagen een dikke, zwarte rookpluim. Uiteindelijk is dit voor ons niet meer dan een gewone dakbrand'', verduidelijkt Boons. ,,Gelukkig waren we er op tijd bij. Als de vlammen door de roofing waren gebrand, dan bestond het gevaar dat het dak zou instorten.''
De brand heeft volgens Kempico geen invloed op de verkoop van het pand. ,,De schade is zeer miniem. Het water is allemaal langs het dak naar beneden gelopen. In de oude melkerij staan alleen nog wat machines'', zegt milieucoördinator Staf Campforts. ,,Zodra de werknemers van Van Hees de laatste machines hebben gesloopt, kan de verkoop worden afgerond.''
De oude melkerij aan de Sint-Martinusstraat staat sinds eind 2000 leeg. In het gebouw aan de overzijde van de straat liggen nog kazen te rijpen. Kempico bracht de productie over naar de vestiging in Gierle.
Meest gelezen
- Bouw & Wonen Partners:
