Vrijdag werd bekend dat de Spaanse bank Santander Central Hispano (SCH) voor 900 miljoen euro 23,5 procent van haar aandelen in Grupo Dragados heeft verkocht aan het concurrerende bouwbedrijf Actividades de Construcción y Servicios (ACS). De top-5 bouwer in Spanje heeft zich daarmee een strategisch belang verworven in Dragados, sinds vorig week definitief eigenaar van HBG.
Ballast Nedam volgt de ontwikkelingen bij Dragados op de voet, laat woordvoerder J. Bolt weten. Daarbij gaat de aandacht vooral uit naar de eventuele gevolgen voor Ballast HAM Dredging, het baggerbedrijf van Ballast en HBG. Als die in gevaar komt door een machtswisseling bij HBG of Dragados heeft Ballast Nedam het recht om zijn partner uit te kopen. “De transactie van ACS behoeft daarom enige overdenking”, aldus zegsman J. Bolts van Ballast Nedam.
Beleggers speculeren ondertussen druk over inlijving van het winstgevende baggerbedrijf door Ballast Nedam. Op de Amsterdamse beurs vond vrijdag een levendige handel plaats in het aandeel Ballast Nedam, met een koersstijging van ruim 11 procent als gevolg.
De gedeeltelijke overname van Dragados door ACS komt volslagen onverwacht en op een voor Dragados zeer pijnlijk moment. De Spaanse bouwer wilde net haar statuten wijzigen om een vijandige overname te voorkomen. Dragados-topman S. Foncillas wees vorig jaar overigens nog een fusie met ACS af. Hij is vrijdag, mede onder druk van de nieuwe grootaandeelhouder, opgestapt. Tegelijkertijd heeft ACS zes nieuwe bestuurders naar voren geschoven.
Bouwnalisten verwachten dat ACS en Dragados op termijn zullen samensmelten. Daardoor zou een bouwreus ontstaan met een gezamenlijke omzet van ongeveer 14 miljard euro, goed voor de derde plaats op de ranglijst van Europese aannemers, achter de Fransen Bouygues en Vinci.
De inlijving van HBG door Dragados komt niet in gevaar. Het Madrileense concern heeft inmiddels meer dan 99 procent van de aandelen van HBG in handen. Topman C.J. Reigersman van HBG, die vrijdag net als president-commisssaris A. Loudon volgens plan benoemd is in het bestuur van Dragados, verwacht ook niet dat de gewijzigde machtsverhoudingen “een ingrijpende wijziging van de ingezette koers” tot gevolg zal hebben.
De Spaanse krant Cinco Dias meldt evenwel dat het hoogst onzeker is dat HBG onder de hoede van Dragados blijft. Op de internetsite van de krant staat vermeld dat ACS adviesbureau Lazard heeft gevraagd een koper voor HBG te zoeken. De opbrengst zou de Spaanse bouwer nodig hebben om een deel van het 23,5 procentsbelang in Dragados te financieren.
