Mysterieus gewelf blijkt provisiekelder

De verbouwing van zijn huis annex kantoor nam een verrassende wending, toen architect D. Kapitein achter het pand aan de Kerkgracht in Den Helder op een onderaards gewelf stuitte. Een met plavuizen betegelde kelder.

In de mysterieuze ruimte achter het pand van architect D. Kapitein in Den Helder zit een gangetje dat toegang geeft tot een andere catacombe.

Had Kapitein een geheim gangenstelsel ontdekt? Liep er onder zijn huis een vergeten verbinding met de nabijgelegen Stelling van Den Helder, een deels onderaardse fortificatie uit de Napoleontische tijd?
Dat soort vragen deden het hart van de architect sneller kloppen. “Ik ben erg geïnteresseerd in de lokale geschiedenis. Dus dook ik meteen in de boeken.” Zijn speurtocht bleek niet te vergeefs.
“Rond het midden van de negentiende eeuw zijn hier huizen gebouwd”, vertelt hij terwijl hij een beduimeld boek over de lokale geschiedenis van een plank in zijn werkruimte pakt. “In die tijd was de drinkwatervoorziening problematisch vanwege de verzilting van het grondwater. Daarom werden sommige huizen voorzien van regenkelders. Die dienden dus om regenwater op te vangen.”
De huizen aan de Kerkgracht maakten na zo’n vijftig jaar alweer plaats voor nieuwe. “De regenkelder achter mijn huis bleef gehandhaafd en werd verbouwd tot provisiekelder.”

Lekken
Jaren was hij in gebruik. Toen begon het in het gewelf te lekken. “Een van de vorige eigenaren van dit huis vertelde me, dat de kelder in de jaren vijftig gedeeltelijk onder water stond. In de jaren zestig is er daarom een betonnen vloer overheen gelegd en werd het gewelf vergeten.”
Kapitein, die samen met zijn vader en zijn echtgenote het architectenbureau ‘Kapitein Jacobs Kapitein’ leidt, is blij dat de ondergrondse ruimte intact is gebleven. “We nemen hem weer in gebruik als provisiekelder. Ik heb de wanden een tijdje terug geïnspecteerd en voor zover ik kon zien is er nu geen sprake meer van dat het ergens lekt. Mocht ik me vergissen dan neem ik een gespecialiseerd bedrijf in de arm om hem waterdicht te maken. Tegenwoordig kan dat zonder dat er een grote verbouwing nodig is. Ik ben blij met die kelder. Ik heb er een stukje extra ruimte bij gekregen waarvan ik helemaal niet wist dat het bestond, toen ik dit huis kocht. En waarvoor ik dus ook niet extra hoefde te betalen.”
Niks mysterieus dus daar aan de Kerkgracht. Of toch? “Toen ik ging verbouwen had ik me voorgenomen om achter mijn huis een provisiekelder te bouwen. En precies op de plek die ik had aangewezen kwam het gewelf te voorschijn. Hoe kon ik nou juist die plaats aanwijzen?”
Hij haalt zijn schouders op. “Toeval. Wat anders?”