Bouwunie-topman Jean-Pierre Waeytens noemt de trend hoopgevend, maar wijst tegelijk op de ernst van het personeelstekort. "Elk jaar hebben we tussen de 14.000 en 15.000 nieuwe mensen nodig. Werkgevers zoeken vaak tevergeefs naar arbeidskrachten. Hoe meer jongeren voor bouwonderwijs kiezen, hoe groter de vijver waaruit werkgevers kunnen putten." Tegelijk waarschuwt hij dat het verdwijnen van het zevende jaar voor specifieke opleidingen een bedreiging vormt voor verschillende knelpuntberoepen.
De stijging is er mede dankzij een bijna verdubbeling van het aantal leerlingen in het duale systeem (van 386 naar 717). Met dien verstande dat in die cijfers ook de inkapseling van het vroegere Deeltijds Beroepsonderwijs (DBSO) in het duale systeem meegerekend is. "Al neemt dat niet weg dat het duale leren in populariteit toeneemt", dixit Waeytens.
Bouwunie is trouwens al langer pleitbezorger van duaal leren, de combinatie van leren en werken. Het systeem is aantrekkelijk voor zowel de jongeren zelf als voor de werkgevers. Net omdat jongeren meer werkervaring kunnen opdoen. Ook voor scholen biedt duaal leren voordelen omdat ze hun middelen in andere zaken dan infrastructuur kunnen inzetten.
Leuk weetje, het aantal meisjes dat kiest voor een bouwopleiding steeg van 4,9 procent naar 6,1 procent. Uiteraard blijft hun aandeel klein, maar het is zeker een stap vooruit.
Bezorgdheid over zevende jaar
De cijfers tonen dat heel wat specialisatierichtingen alleen nog in een 7e jaar bestaan. Zonder sterke instroom daar dreigen knelpuntberoepen nog schaarser te worden.Maar sommige zevende jaren worden bedreigd door te kleine klassen of ze kunnen niet worden ingericht omdat ze niet in de onderwijsmatrix zijn opgenomen. "Dit is zonder meer een probleem", aldus Waeytens. Zo wordt het moeilijk om richtingen als asfalt of betonmedewerker, wegenbouwer, restauratieberoepen of fijnschilder te organiseren als zevende jaar.
