De Vlaamse bouwbarometer stijgt in maart boven de gezonde grens van 100 indexpunten uit. Er zijn dan ook enkele duidelijke tekenen van herstel. Vooral dan op het vlak van het orderboekje. De Vlaamse bouwbedrijven hebben nu meer werk dan vóór de winter. En ook de toekomst kondigt zich op activiteitsvlak positief aan. De overgrote meerderheid van de bouw-kmo's (70%) verwacht het huidige activiteitspeil te handhaven of zelfs substantieel te verhogen (25%). Dit weerspiegelt zich in de orderportefeuilles, die bij een op vijf duidelijk beter gevuld zijn. Dit staat in schril contrast met de situatie van het vorige kwartaal. Toen had bijna de helft van de bouwbedrijven nog maar voor enkele weken zekerheid omtrent zijn opdrachten.
De winstgevendheid van de Vlaamse bouwbedrijven volgt deze positieve evolutie nog niet. In de komende maanden zou deze moeten verbeteren. De erfenis van het verleden weegt voorlopig financieel enorm zwaar. De prijzen die de aannemers voor hun werk kunnen vragen, liggen nog steeds té laag (21% spreekt van een verdere achteruitgang) en de concurrentiestrijd woedt onverminderd verder. Een op drie zegt nu duidelijk meer last te ondervinden van collega's die opdrachten in de wacht slepen omdat ze hun prijs laten zakken. Daarbovenop komt nog eens de concurrentie die ze ondervinden vanuit het zwarte en het grijze circuit. Mede daardoor liggen de prijzen in de markt zo laag. Bovendien moeten de bedrijven nog steeds afrekenen met een groot aantal slechte betalers. 29% spreekt van een duidelijke toename. Vandaar de eerder negatieve financiële situatie.
De heropleving op het vlak van het werkvolume zorgt ervoor dat de meeste Vlaamse bouwbedrijven hun personeelsbestand op peil houden of zelfs willen aanvullen. 12% van de bedrijfsleiders verklaart in het volgende kwartaal een of meerdere arbeidskrachten aan te werven. Dat zal wel niet echt gemakkelijk zijn want heel wat bouwberoepen behoren nog steeds tot de knelpuntberoepen. 55% van de Vlaamse bouw-kmo's ondervinden moeilijkheden bij het vinden van geschikte arbeidskrachten. De evoluties in de bouwsector (o.a. complexere renovatie-opdrachten, grotere techniciteit, toenemend belang van veiligheid, ...) zorgen ervoor dat bouwvakarbeiders van vandaag en morgen polyvalent en goed opgeleid moeten zijn. Hier ligt dus een duidelijke taak weggelegd voor het bouwvakonderwijs en de VDAB. Meer, kwalitatieve bouwopleidingen vormen een belangrijke sleutel bij het creëren van nieuwe duurzame jobs.
