Met een omzet van 7,4 miljard euro en 23.000 werknemers zijn de kunststof- en rubberverwerkers het jaar 2015 voorzichtig optimistisch ingestapt. Deze sector laat zich kenmerken door haar focus op innovatie en haar hoog exportpercentage. Als typische KMO-sector zetten kunststofverwerkers verder in op producten met een grote toegevoegde waarde en een kleine ecologische voetafdruk. Behalve de energie- en arbeidskosten zijn ook de beschikbaarheid van grondstoffen en de bijhorende grondstofprijzen bepalend voor deze industrietak. Federplast roept de overheid daarom op om maatregelen te nemen die moeten leiden tot een vermindering van de arbeids- en energiekosten en de creatie van een ‘level playing field’ met de buurlanden.
Na zes moeilijke jaren stabiliseert de werkgelegenheid in de sector van de kunststoffen en rubber zich tot 23.000 jobs in 2014. De omzet bedraagt 7,4 miljard euro terwijl de productie in volume tussen 2013 en 2014 met 2% is gestegen. De sector van de kunststoffen en elastomeren is sterk exportgericht: meer dan 70% van de producten is bestemd voor buitenlandse markten. Vanwege het volumineuze van de producten vormen de aangrenzende landen de grootste afzetmarkt.
De kunststofverwerkende industrie is bijzonder vernieuwend. Driekwart van haar ondernemingen worden als innoverend beschouwd, zowel wat betreft producten als productieprocessen. Ze ontwikkelen synergiën met andere sectoren om te innoveren en na te gaan hoe ze “méér kunnen met minder”. Dit leidt tot revolutionaire technologieën zoals nanotechnologie, verbetering van functionaliteiten op materiaalniveau, 3D-printing, enzovoort.
De kunststofverwerkende industrie heeft nood aan meer hoogopgeleide arbeidskrachten. Via initiatieven als PlasticLab en Plastimobile tracht de sector daarom jongeren te motiveren voor de kunststoftechnologie en dringt ze aan op een alternerende opleiding op alle studieniveaus. Op die manier zal de sector in de toekomst over voldoende geschoolde arbeidskrachten kunnen beschikken, conditio sine qua non voor haar verdere groei in België.
Om haar competitiviteit en verdere ontwikkeling te waarborgen, moedigt de sector de overheid aan constructieve maatregelen te nemen met het doel de arbeids- en energiekosten te beperken en realistische normen te bepalen inzake recyclage.
“Behalve de energiekost vormen de grondstoffen een belangrijk deel van de kosten voor de kunststofverwerkers, waarbij de recente spanningen op de markt een effect hebben gehad op de beschikbaarheid van de grondstoffen enerzijds en op de prijs ervan anderzijds. Om de kwaliteit van de producten te garanderen dringen wij aan op een doorgedreven markttoezicht van de producten die België binnenkomen. Het is bovendien absoluut noodzakelijk een ‘level playing field’ met de buurlanden te creëren teneinde onze competitiviteit én de verankering van de industrie in ons land te garanderen”, besluit Stéphane Dalimier, voorzitter van Federplast.
Ook interessant
- Bouw & Wonen Partners:
