Huurcheques moeten kansarmen helpen verhuizen

Veiligheidsschepen Dirk Grootjans (VLD) wil kansarmen in probleembuurten 'huurcheques' geven zodat ze elders in de stad een duurdere woning kunnen huren. Eigenaars van verkrotte panden moeten dan weer verplicht saneren. In Rotterdam is het voor mensen met een minimaal inkomen onmogelijk om zich te vestigen in bepaalde stadsgedeelten. 'Ik wil op een andere manier hetzelfde effect bereiken.'

Grootjans: "Om de probleembuurten er bovenop te krijgen, moeten we het koopkrachtlek dichten en beter begoede mensen naar die buurt halen." De dure sociale projecten in Antwerpse probleembuurten hebben volgens de Antwerpse veiligheidsschepen hun doel volledig gemist. "We hebben altijd gefocust op de kansarmen zelf en dat heeft niets veranderd. We zijn er altijd van uitgegaan dat kansarme mensen in hun eigen buurt moesten kunnen blijven wonen. Dat heeft enkel geleid tot een ongecontroleerde instroom van kansarmen, overlast en criminaliteit in de probleembuurten."

Grootjans wil dan ook fors ingrijpen in de bevolkingsstructuur van de probleemwijken. "Het grote probleem is dat de wijken nu al overbevolkt zijn. De lage huurprijzen oefenen een logische aantrekkingskracht uit op mensen die een duurdere woning niet kunnen betalen. Die situatie kunnen we enkel keren door een deel van die kansarme mensen elders een onderkomen te helpen vinden.

"De ruimte die vrij komt, moet dan ingenomen worden door beter begoede mensen die de buurt mee opkrikken. Het verplicht saneren van verkrotte woningen is daarbij een instrument. We moeten strenge sancties durven hanteren, maar we moeten pas afgestudeerden, jonge tweeverdieners of ouderen die terug wensen te keren naar de stad ook startersleningen voor koopwoningen in probleembuurten aanbieden."

De veiligheidsschepen heeft het over 'kansenzones' waarbinnen interessante fiscale voordelen gelden voor particulieren en private beleggers die investeren in woningverbetering en opwaardering van de buurt. Hoe sneller probleemwijken weer tot leven komen, hoe sneller ze sociaaleconomisch aantrekkelijk worden, is de filosofie. Nieuwe kansarmen wil Grootjans uit de probleembuurten weren. Bijvoorbeeld door de sociale huisvestingsmaatschappij extra criteria op te leggen voor probleembuurten zoals een inkomen uit legaal werk of een verblijf van minstens vier jaar in Antwerpen. Het weigeren van een woning aan asielzoekers van niet-Antwerpse OCMW's is volgens Grootjans 'een goed begin'.

Waar het 'overaantal' kansarme mensen dat nu in probleemwijken woont naartoe moet is minder duidelijk. "Huurcheques moeten hen toelaten te verhuizen naar buurten die nog wel voldoende draagkracht hebben"‹, zegt Grootjans. "Dat hoeven vanzelfsprekend geen villa's te zijn, maar wel degelijke woningen en geen verkrotte huizen zoals nu te vaak het geval is."

De keuze moet wel bij de mensen zelf liggen.
"Vanzelfsprekend willen we mensen niet verplichten om uit hun buurt te verhuizen, maar we kunnen aan het geven van huurcheques wel bepaalde voorwaarden koppelen zoals de locatie van een nieuwe huurwoning."

Dat alles samen, huurcheques, startersleningen, fiscale voordelen, een bom geld kost beseft Grootjans, maar volgens hem is het de enige manier om de probleemwijken echt een toekomst te geven. Bovendien kunnen probleemwijken herleven, wat dan weer een positieve weerslag op de stadskas heeft. "Doen we dit niet dan storten we onze probleemwijken verder in een negatieve spiraal. Er zijn drastische ingrepen nodig om die spiraal te stoppen."