Huizen blijven verkoopbaar

RIEME - De vervuiling in de ondergrond door de lekkende zuurteerbekkens van TotalFinaElf zou binnen vijf jaar verdwenen moeten zijn. Daar heeft het bedrijf zich toe geëngageerd. De Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (Ovam) dringt sterk aan op een dergelijke sanering. ,,Momenteel zijn er geen risico's voor de volksgezondheid als men geen grondwater gebruikt en niet in de tuin graaft'', zegt Wilfried De Nijs van Ovam. De buurt kreeg maandagavond meer uitleg over de vervuiling tijdens een informatievergadering.


De zuurteerbekkens zijn een gevolg van de productie van witte oliën in de voormalige Fina Smeermiddelenfabriek in de jaren twintig van de twintigste eeuw. Als nevenproduct vormde zich zuurteer dat verzameld werd in drie bekkens op het terrein. Op het einde van de Tweede Wereldoorlog stroomde zuurteer uit de bekkens nadat ze gebombardeerd werden. Fina financierde een drinkwaternet in Rieme in 1947 omdat het grondwater niet meer geschikt was als drinkwater.

Recent onderzoek van Ovam en het Vlaams Instituut voor Technologisch Onderzoek heeft aangetoond dat niet alleen het terrein van TotalFinaElf vervuild is maar dat de vervuiling van het grondwater zich ook buiten de bedrijfsterreinen verspreid heeft in de Bombardement- en Puinenstraat en de Khulmannlaan. Ovam maande het bedrijf al enkele keren aan werk te maken van de opruiming van de zuurteerbekkens. TotalFinaElf startte met een sanering in 1991 maar zette die stop in 1997 omdat de methode niet efficiënt was.

,,We verbinden ons ertoe de oorzaak van de vervuiling, de zuurteerbekkens zo vlug mogelijk, onschadelijk te maken. Wij zijn op zoek naar de technisch beste methode en zullen die met Ovam bespreken in juni'', zegt Daniel Verhoeven, algemeen manager van de chemische divisie van TotalFinaElf in België. ,,In een tweede fase zullen we de kwaliteit van het grondwater opvolgen.''

Dat zal gebeuren door langdurig grondwater op te pompen. Zo komt de vervuiling opnieuw naar boven en kan men het grondwater zuiveren. Daarnaast beloofde het bedrijf ook te helpen met individuele gevallen van ondiepe verontreining en de inwoners geregeld op te hoogte te houden via informatievergaderingen.

Verkopen
,,Hoe kunnen we ooit nog ons huis verkopen. En als het al lukt tegen welke prijs zal dat dan zijn'', vroegen heel wat aanwezigen zich af. ,,Binnenkort krijgt iedereen die in de vervuilde zone woont een bodemattest van vervuiling in de bus. Men mag en kan zijn huis verkopen, aangezien men hiervoor niet zelf verantwoordelijk en aansprakelijk is. Bovendien is er een garantie van sanering op die gronden'', zegt Wilfried De Nijs. ,,Elders stellen we vast dat in eerste instantie die prijs inderdaad daalt maar zich daarna herstelt'', vult Karina De Beule, woordvoerster van Ovam, aan.