Heidelberg in Benelux onder druk importen

De cement- en baksteenfabrieken van Heidelberg Cement hebben vorig jaar in de Benelux hun afzet met 3,1 procent zien dalen. In geld gemeten nam de omzet 2 procent af.

Heidelberg Cement stelt vast dat in zowel Nederland als België de cementindustrie onder aanhoudende druk staan van goedkope importen.

In de regio West-Europa, bestaande uit Benelux en Groot-Brittannië, verminderde de omzet vorig jaar met 2,8 procent tot nog net boven de miljard euro. Het aandeel van de cement zakte met 25 miljoen terug naar 764 miljoen euro. Beton daarentegen liet een lichte groei tot 300 miljoen euro zien.
Heidelberg Cement put hoop uit de schaarse berichten van instituten die in de tweede helft van het jaar economisch herstel aankondigen. Bestuursvoorzitter H. Bauer verwacht de sterkste impulsen vanuit Centraal en Oost-Europa. In het Eurogebied daarentegen slaat de zwakke situatie in Duitsland alle optimisme de bodem in. Voor Noord-Amerika wordt uitgegaan van een lichte groei van de activiteiten.
Bauer is van plan verder te gaan op de ingeslagen weg van reorganisatie en sanering. De investeringen staan op een laag pitje en randactiviteiten worden zo veel mogelijk afgestoten. Het van de hand doen van bouwstoffenspecialist HBE is echter voorlopig van de baan omdat Bauer zich niet in de luren wenst te laten leggen door koopjesjagers. Het bedrijf produceerde vorig jaar ter waarde van ruim een miljard euro.
De omzet van het concern Heidelberg Cement daalde vorig jaar met 1,8 procent tot 6,6 miljard euro. Met een bedrag van 1,9 miljard komt de grootste bijdrage uit Noord-Amerika. In de Duitstalige landen slonk de omzet nogmaals met 112 miljoen tot 755 miljoen euro. Het verlies werd bijna goed gemaakt door de groei in Midden- en Oost-Europa tot 610 miljoen euro. Noord-Europa leverde de Heidelbergers een omzet van 872 miljoen euro op.
Om de kasstroom te versterken stelt Bauer de aandeelhoudersvergadering voor het dividend over 2002 niet in geld maar in aandelen uit keren. Het aantal medewerkers van Heidelberger Cement steeg vorig jaar met bijna 2000 tot 36.761.