HBG bouwt nieuwe ingang aan Royal Albert Hall

Een meer dan royaal huis met zijn hoogte van 22 meter, breedte van 17 meter en diepte van 10 meter.

Dat is de nieuwe zuidelijke ingang die BAM-dochter HBG Construction bouwt aan de Royal Albert Hall. Het is de plek van de enige échte Night of the Proms in hartje Londen aan de oevers van de Theems, die in 1871 in aanwezigheid van koningin Victoria is geopend.
Het moderniseringsprogramma duurt 8 jaar en kost zo’n 70 miljoen pond (114 miljoen euro).
De Engelsen proberen de aanbouwen volledig in de stijl van het oude gebouw te houden. Zo ook de ‘South Porch’. “Shaws of Darwen heeft de 7500 terracotta blokken gemaakt in 850 verschillende vormen. Samen met de Ibstock ‘Thakeham’ donkerrode handvorm baksteen moeten deze matchen met het bestaande metselwerk”, somt HBG-manager F. Tatnell op. Als onderaannemer is de specialist PAYE ingeschakeld. Die heeft veel tijd gestopt in onderzoek naar de oorspronkelijke bouwmethode, die exact wordt gevolgd. De muren worden net als het oude gebouw van massief dragend metselwerk van een goede meter dik.
De holle terracotta blokken worden keurig in de bakstenen geplaatst waarna rondom de muur wordt gebouwd, precies zoals de vaklieden het in de Victoriaanse tijd deden.
“Bij een schoonmaakbeurt in 1970 is de Hall gezandstraald, waardoor de oorspronkelijke terracotta is beschadigd. Die is daardoor snel weer donker geworden door vuil. We hebben er niet voor gekozen de nieuwe terracotta blokken eveneens te beschadigen, maar hebben de kleur aangepast aan de vervuilde kleur van de oorspronkelijke terracotta randen”, vertelt Tatnell.
De totale kosten van ‘South Porch’ bedragen zo’n 4,0 miljoen pond (6,4 miljoen euro). Daarvan krijgt HBG er 1,7 miljoen. Alleen de terracotta blokken kosten 1,3 miljoen pond.