Sinds 2004 zet de Brick Award architecten in de schijnwerpers en viert de prijs baksteen en keramiek als duurzame en tijdloze bouwmaterialen. Alle genomineerde projecten worden gebundeld in het iconische Brick 26 Book.
De organisatie van de prijs is in handen van wienerberger, maar de Brick Award blijft volledig onafhankelijk. Deelname is niet gekoppeld aan het gebruik van producten van wienerberger en dit vormt ook geen selectiecriterium. De prijsuitreiking gebeurt in vijf categorieën:
- Feeling at home (eengezinswoningen en kleine projecten)
- Living together (stedelijke woonontwikkelingen)
- Working together (commerciële en industriële gebouwen)
- Sharing public spaces (openbare gebouwen en ruimtes)
- Building outside the box (innovatie)
De shortlist van dit jaar is werkelijk internationaal: 50 projecten uit 21 landen, verspreid over vijf continenten, geselecteerd uit in totaal 849 inzendingen door een deskundige pre-jury bestaande uit journalist en auteur Wojciech Czaja, keramisch kunstenaar, ontwerper en architect Maria Gasparian, en Špela Kuhar, architect en oprichter van het Centre of Architecture Slovenia.
De winnaars van de BRICK AWARD 26 worden gekozen uit de shortlist door een internationale jury van gerenommeerde architecten en ontwerpers. De juryleden van dit jaar zijn:
- Gabriela Carrillo, medeoprichter van Colectivo C733
- Christine Conix, medeoprichter vanConix RDBM
- Jens Linnet, medeoprichter van BOGL
- Traudy Pelzel, medeoprichter van MAP studio
- Eduardo Mediero, oprichter van HANGHAR
De prijsuitreiking vindt plaats op 11 juni 2026 in Wenen.
Genomineerde projecten uit het Midden-Oosten omvatten de Shafagh Tomb in het kleine stadje Ardakan, in centraal Iran. Dit bouwwerk kenmerkt zich door een omgekeerde koepel en inscripties die vrij over het oppervlak stromen, waardoor de architectuur verandert in een canvas dat de vrijheid van expressie viert. Als toegangspoort tot de begraafplaats herdefinieert de Shafagh Tomb een traditioneel privégebied tot een monument voor iedereen – een plek waar het heilige en het alledaagse samenkomen.
In Azië bestaat de genomineerde Aga Khan Academy in de Bengaalse hoofdstad Dhaka uit een reeks van vier verdiepingen tellende bakstenen gebouwen, gelegen op een sterk verstedelijkte locatie aan een grote snelweg. Rondom groene buitenruimtes bieden deze gebouwen een welkome ontsnapping aan de drukke omgeving, en creëren ze buitenruimtes voor zowel spel als educatie. In Chennai, India, is het Metallic Bellows fabriekspand een bakstenen gebouw van één verdieping, geïnspireerd op lokale steenbakkerijen en kleirijke grond, met als doel de CO2-uitstoot te verminderen door het gebruik van beton te minimaliseren. Het ontwerp bevat een traditioneel jack arch-systeem met hangende en perifere balken, waardoor het lokaal geproduceerde metselwerk een lichte, zwevende uitstraling en een ambachtelijk karakter krijgt.
Hoogtepunten uit China zijn onder meer het UCCA Clay Museum in Yixing, ontworpen door Kengo Kuma and Associates, waarvan het kenmerkende dak bestaat uit een reeks pieken die verwijzen naar de nabijgelegen Shushan-berg. Door het bureau omschreven als "een omgekeerde schaalstructuur, gevormd door virtuele sferen", is het geheel bekleed met 3.600 met de hand gemaakte keramische tegels, geglazuurd in donkere en lichte bruintinten, die de kleurveranderingen oproepen die keramiek ondergaat tijdens het bakken. Verder naar het noorden, richting Beijing, bevindt zich de genomineerde Tianjin Zhongshuge-boekhandel, een gebouw van drie verdiepingen met een ontwerp waarin 'golven' van speciaal ontworpen bakstenen en ijzerwerk een unieke, meeslepende ruimte voor bezoekers creëren.
In Europa ontwierp het Nederlandse architectenbureau Studio RAP een golvende gevel, volledig bekleed met 3D-geprinte keramische tegels, aan de historische Hooftstraat in Amsterdam. In Duitsland werd, op veel grotere schaal, gebakken klei in de vorm van geglazuurde panelen met een fijne, onregelmatige verticale structuur gebruikt voor de gevel van de gebouwen van de Leipzig Cogeneration Plant. En in Slovenië werd een voormalige industriële hal in Ljubljana omgevormd tot een tijdelijk theater, met de nadruk op gerecyclede en herbruikbare materialen, waarbij de zichtbare kleiblokken zilver werden geschilderd.
Hergebruik was ook een belangrijk thema bij Park Hill in Sheffield, Verenigd Koninkrijk, waar een brutalistisch wooncomplex werd voorzien van bekistingssporen in het beton, opgevuld met fijnmazig baksteenmetselwerk. De vernieuwde bakstenen markeren elke "straat in de lucht" en de kleuren van de balkons zijn gekozen om de tinten van het metselwerk te complementeren.
Bij het Melbourne Holocaust Museum in Australië zijn naar schatting 25.000 bakstenen verwerkt in de gevel, bestaande uit een combinatie van kleibakstenen in Ceniza en Poesia glazen bakstenen. In een verfijnd "hit and miss"-patroon brengt het ontwerp een zorgvuldige balans tussen transparantie en veiligheid, als krachtige uitdrukking van herinnering en veerkracht, en creëert het visuele en fysieke verbindingen met activiteiten, daglicht en de gemeenschap.
Een opvallende inzending uit Mexico is een tequilafabriek, waar magazijnen en kantoren voor Clase Azul La Hacienda Jalisco werden gebouwd met lokale keramiek en stenen uit de bouwput, waardoor de gebouwen stevig verankerd zijn in het vulkanische landschap. In Brazilië werd het White Bricks House gebouwd met ambachtelijke technieken en zichtbare, wit geschilderde massieve bakstenen. Door te variëren met de afstand tussen de bakstenen ontstaan verschillende niveaus van openheid en privacy per ruimte. Een zorgvuldige studie van het metselwerk leverde unieke patronen en afwerkingen op, waardoor het project een tijdloos, handgemaakt karakter kreeg.
Onder de genomineerde projecten uit de Verenigde Staten bevindt zich 64 University Place, een elf verdiepingen tellend woongebouw in Greenwich Village, New York. Het gebouw onderscheidt zich door een met de hand gemetselde bakstenen gevel, boogramen en een raster van pilasters. Het ontwerp combineert historische verwijzingen uit de omliggende wijk met hedendaagse details. De bakstenen gevel toont vakmanschap, waarbij zowel ervaren metselaars als doordachte detaillering een belangrijke rol spelen.
Op een terrein van 4.000 m² aan de flanken van de Steenberg Ridge in Kaapstad, Zuid-Afrika, ligt Mountain House subtiel in het half-landelijke landschap. Het ontwerp maakt gebruik van een ingetogen palet van materialen die de kleuren en texturen van de aarde tot uitdrukking brengen, waardoor het gebouw op een mooie manier kan verouderen. Geworteld in een oergevoel van beschutting, omarmt het eenvoudige, onopgesmukte materialen om een tijdloos gevoel van geborgenheid te creëren.
