Bouwverlof blijft vaste waarde in de sector

Het bouwverlof blijft stevig verankerd in de bouwsector. Uit een bevraging van Embuild bij 206 bouw- en installatiebedrijven blijkt dat zeven op de tien bouwbedrijven de collectieve vakantieregeling van hun regio volgen. Dat aandeel is al enkele jaren onveranderd. Daarnaast kiest 26% voor een eigen regeling en volgt 4% de vakantiekalender van de regio waar de meeste werven liggen.

Vanaf volgende week begint het bouwverlof in een aantal provincies. De regeling bestaat sinds 1948 en is geen wettelijke verplichting, maar blijft bijzonder populair. "Dat is niet verwonderlijk. De bouwsector werkt als één grote keten van aannemers, onderaannemers, architecten, studiebureaus en leveranciers. Wanneer één schakel afwezig is, wordt het voor de andere moeilijk om de werkzaamheden voort te zetten", zegt Niko Demeester, CEO van Embuild.

Hoewel het bouwverlof diep verankerd zit in de sector, gaat het niet om een wettelijke verplichting. De collectieve vakantiesluiting is een aanbeveling die per provincie of regio wordt vastgelegd. Bedrijven kunnen daarvan afwijken, tenzij de regeling expliciet is opgenomen in hun arbeidsreglement. In de praktijk gebeurt dat altijd in overleg met de werknemers. Wanneer het personeel vasthoudt aan de collectieve vakantie, kan een werkgever die regeling niet eenzijdig wijzigen.

De vakantieperiode in de bouw wordt traditioneel geassocieerd met de maand juli, al loopt het bouwverlof in sommige provincies door tot in de eerste helft van augustus. "De bouwsector verschilt van veel andere sectoren omdat alle betrokken partijen sterk van elkaar afhankelijk zijn", aldus Niko Demeester, gedelegeerd bestuurder van Embuild. "Op een werf moeten aannemers, onderaannemers, leveranciers en andere partners voortdurend op elkaar afgestemd zijn. Als er bijvoorbeeld geen bouwmaterialen worden geleverd, kunnen bepaalde werkzaamheden simpelweg niet doorgaan. Door de vakantieperiodes op elkaar af te stemmen, vermijden bedrijven vertragingen en inefficiënties. Dat verklaart waarom het bouwverlof, bijna 80 jaar na de invoering ervan, nog steeds zo breed wordt gedragen."

Toch kiezen 3 op de 10 bouw- en installatiebedrijven ervoor om af te wijken van de collectieve vakantieregeling. Dat gebeurt meestal om praktische of commerciële redenen. De meeste bedrijven die het bouwverlof in hun regio niet respecteren, doen dat omdat ze veel werven in andere provincies hebben, waar andere vakantieperiodes gelden. Andere bedrijven willen tijdens de zomermaanden operationeel blijven om klanten verder te helpen of om achterstanden op lopende projecten weg te werken.