Australische architect klaagt kopiërende Chinees aan

Het Australische architectenbureau Woodhead heeft de Chinese architect en ex-werknemer Liu Li aangeklaagd wegens het kopiëren van ontwerpen. Volgens het bureau gebruikte Li de naam Woodhead om opdrachten aan te nemen en ze vervolgens door een ander bureau te laten uitvoeren. Na zijn ontslag zou hij onder vrijwel dezelfde naam door zijn gegaan.

Liu was van 1999 tot 2005 hoofd van de Chinese tak van Woodhead. Het bureau kwam achter de misstanden doordat Liu’s klanten bij de Australiërs begonnen te klagen over de slechte kwaliteit van de ontwerpen en nagemaakte tekeningen.

Toen dit aan het licht kwam, werd Liu ontslagen. Volgens Woodhead stopte de naammisbruik daarmee niet. In China wordt de naam ongeveer uitgesproken als Wu He. Liu is na zijn ontslag verder gegaan als 5+1 Werkhart. Het Australische bureau vindt het geen toeval dat de woorden 'vijf plus' in het Mandarijn als 'wu he' worden uitgesproken.

Geoffrey Lee, managing director bij Woodhead, waarschuwt andere bureaus zoals SOM en RTKL voor de gang van zaken. Kleine architecten kunnen volgens Lee de naam van een groot bureau registreren zonder dat ze hoeven aan te tonen dat ze er een directe relatie mee hebben.