Arcadis blijft zoeken naar overnames

Arcadis blijft op zoek naar overnamekandidaten. Daarbij is de blik vooral op de Verenigde Staten gericht.

Ondanks de slechte economische situatie zit de groei er bij ingenieursbureau Arcadis goed in. Alleen de dollarkoers gooit wat roet in het eten.

Arcadis heeft zo’n 75 tot 100 miljoen euro beschikbaar voor acquisities. Als het aan bestuursvoorzitter Harrie Noy ligt, wordt dat geld ook goed gebruikt. “Het zou me verbazen als we dit jaar geen acquisities plegen”, zei hij bij de presentatie van de jaarcijfers. Daarbij kijkt hij nadrukkelijk naar de andere kant van de Atlantische Oceaan, het land waar Arcadis volop mogelijkheden ziet ook al is in 2002 de omzet daar iets gedaald. Maar dat is voor een belangrijk deel te wijten aan de dollar die ten opzichte van de euro behoorlijk is gedaald.
Volgens Noy is dat financieel overigens absoluut geen probleem, maar slechts boekhoudkundig. De kosten in de VS worden immers ook in dollars betaald. Daarnaast gebruikt Arcadis de daar verdiende dollars ook om acquisities mee te plegen.
Naast de Verenigde Staten kijkt Arcadis overigens ook in Engeland en Oost-Europa naar mogelijkheden. In Engeland heeft Arcadis momenteel een kleine milieupoot. “Nu is het moment om daar uit te breiden”, aldus Noy die vooral aan railinfra denkt.

Operationele winst
Tevreden is Noy verder over de resultaten die zijn geboekt. De netto operationele winst is met 7 procent gestegen. Zonder de valuta-effecten zou dat zelfs 11 procent zijn geweest. Het bruto bedrijfsresultaat steeg met 11 procent, exclusief valuta-effecten 16 procent. De autonome groei bedroeg 2 procent, dankzij acquisities, vooral de Franse aanwinst FCI, kwam er 7 procent bij en aan margeverbetering noteerde het bedrijf eveneens 7 procent. Het is het derde achtereenvolgende jaar dat de marges verbeterd zijn. Dat is in lijn met onze strategische doelstelling”, zei Noy.
Vooral de infrapoot was de motor achter de groei. Noy ziet overigens wel dat er bij gemeenten nog weleens terughoudendheid betracht wordt bij infraprojecten. Aan de andere kant is railinfra, en dan met name de bovenbouwsystemen, een niche van Arcadis.
Milieu is ook een groeipoot in zijn ogen. Dit in tegenstelling tot gebouwen – “al zien we in het vierde kwartaal in de VS de markt aantrekken, maar één zwaluw maakt nog geen zomer” – en vooral telecom. Daar blijft het droef gesteld en ziet Noy het ook niet op stel en sprong verbeteren. Arcadis heeft zich niet voor niets aangepast aan de omstandigheden.
Die blijven overigens in de ogen van Noy onzeker. Reden waarom hij geen kwantitatieve uitspraken wil doen over dit jaar. Maar hij is wel redelijk optimistisch over de kansen voor Arcadis.