LEUVEN -- De bewoners van een appartementsgebouw in de Vaartstraat beleefden woensdagavond de schrik van hun leven na een uitslaande brand. De brandweer kreeg de brand snel onder controle en evacueerde het appartementsblok. Een brandende frietketel was verantwoordelijk voor de vlammen. De bewoonster van het brandende pand werd afgevoerd naar het UZ Gasthuisberg, maar is alweer thuis.
,,Iets voor elf zag ik plots rook opdoemen. Even later hoorde ik lawaai,'' getuigt een van de erg aangeslagen bewoners. ,,Ik ben dan maar snel naar buiten gelopen, want op de eerste verdieping stond blijkbaar een appartement in brand.''
Niet alle twintig bewoners raakten even vlot buiten. Een vijftal mensen werden door de brandweer gered met de brandladder. Onder hen hond Simba en baasje Dominique. ,,Het was niet mogelijk beneden te raken via de trap. De rook versmachtte ons en je zag geen meter ver. Een zee van rook, zeg maar. De brandweer kwam na een vijftal minuten en bracht ons in veiligheid. Bijzonder lange minuten trouwens.''
Sven Brigé en Kelly Bouwens zitten in hetzelfde schuitje. Ze wonen amper een week in de Vaartstraat. ,,Gelukkig heeft onze hamster Sjoeke de rook overleefd. De schade valt mee. Maar de rookschade is enorm. We zullen terug moeten behangen. Het belangrijkste is echter dat er geen slachtoffers vielen. Het appartement waar de brand ontstond is echter wel verwoest. Op de eerste verdieping staat wel twintig centimeter water.''
Paniek
De 26-jarige Marie I., bewoonster van het verwoeste appartement, wou frieten bakken, maar plots vatte de frietketel vuur. Ze probeerde nog te blussen, maar tevergeefs. Toen de brandweer ter plaatse kwam, woedde de brand in alle hevigheid.
Gelukkig kreeg de brandweer de vuurhaard snel onder controle en konden ze alle bewoners van het appartementsblok tijdig evacueren. Marie I. werd naar het UZ Gasthuisberg afgevoerd, maar mocht het ziekenhuis snel verlaten.
Marnix, eveneens bewoner van het blok, was even in paniek, maar de rust keerde snel terug. Na de eerste schok ging de man rustig een pint drinken. ,,De schade valt mee, maar het is toch even schrikken. Nu ga ik een pintje drinken, om te bekomen. Slapen is er niet meer bij vannacht, na die brand.''
