Volgens CEO Pieter Morisse past deze stap volledig in de langetermijnstrategie van Lecot, marktleider in ijzerwaren, gereedschap en bouwbeslag. "We investeren vandaag in de groei van morgen," aldus Morisse. "Dankzij nieuwe vestigingen, strategische overnames, geavanceerde technologie én de juiste mensen, kunnen we de veranderende verwachtingen van onze klanten blijven invullen."
Als particulier verhuizen, vraagt best al wat planning en organisatie. Stel je eens voor dat je de verhuis van een heel bouwhandel geregeld moet krijgen? Sasha en Steven, respectievelijk regioverantwoordelijke en vestigingsmanager bij Lecot klaarden de klus. In één weekend tijd – de locatie in de Brandstraat sloot afgelopen vrijdag om 15u de deuren en de nieuwe locatie heropende deze ochtend al terug om 8u30 – verhuisden ze het hele assortiment bouwmaterialen en maakten ze, met hulp van verhuisfirma Thau, de nieuwe vestiging klaar om vandaag al klanten te ontvangen.
Het pand in de Bouwstraat ligt op hetzelfde industrieterrein, maar is ruimer en hoger. De bijkomende ruimte (100m² extra) maakt dat er plaats is om het assortiment uit te breiden. De nieuwe look & feel creëert een aangenamere winkelervaring voor de klant.
"Dankzij de goede voorbereiding en planning, verliep de verhuis bijzonder vlot. Met de extra ruimte kunnen we ons aanbod uitbreiden met onder andere meer persoonlijke beschermingsmiddelen, accessoires voor machines en handgereedschap. Ook ons huismerk STROXX kreeg meer ruimte," zegt Steven Lintacker, vestigingsleider in Lokeren sinds 2019. "De nieuwe look and feel ziet er frisser uit en is vooral een pak overzichtelijker. Klanten vinden er nog gemakkelijker hun gewenste producten terug. En mocht dat niet zo zijn, dan zijn we met voldoende experten om hen te helpen."
Steven verhuist mee naar de nieuwe locatie. Hij is nog op zoek naar een bijkomende collega om het team te versterken.
Van 68 naar 82 vestigingen in vijf jaar tijd
Sinds 2020 is het aantal Lecot-vestigingen in België gegroeid van 68 naar 82. Daarbovenop heeft Lecot in Nederland ook 6 vestigingen.Naast nieuw geopende vestigingen, werd de afgelopen jaren ook stevig ingezet op herlocaties en uitbreidingen van verkooppunten. Lokeren is de zevende herlocatie in vijf jaar tijd, na Maaseik, Antwerpen, Aalter, Deinze, Veurne en Diksmuide. Daarnaast breidde Lecot ook haar vestigingen in Eeklo en Menen uit. In Heule werd de witgoedshowroom vernieuwd.
"De omzet van Lecot groeide de afgelopen 5 jaar van 220 naar 277 miljoen euro. Die groei was onmogelijk geweest zonder te investeren. We groeiden uiteraard ook dankzij strategische overnames. Vandaag staan we nóg dichter bij de klant, in een moderne omgeving, waar zij snel vinden wat ze zoeken. Bovendien wordt ons vestigingsnetwerk, dankzij slimme keuzes van locaties, ook energie-efficiënter en duurzamer," aldus Pieter Morisse.
Blijven groeien, online en via strategische overnames
Maar Lecot ziet het nog groter. Komende zomer staat de opening van een nieuwe vestiging in Tongeren op de planning. Nadien volgt de verhuis van Brugge. Ondertussen bouwt Lecot ook haar digitale aanwezigheid verder uit: klanten kunnen ook gemakkelijk online bestellen en kiezen tussen afhalen of leveren. Wie vóór 17u30 online bestelt, krijgt de producten nog de volgende dag ter plaatse geleverd."Dankzij de nieuwe vestigingen, nieuwe digitale oplossingen en de inzet van vertegenwoordigers en collega's van onze klantendienst staan we nog dichter bij de klant. Naast bereikbaarheid verwachten klanten snelle service en levering, ook online. Daar willen we de komende jaren verder op inzetten, want we zien daar zeker nog groeimarge. We zoeken nog mensen die mee willen bouwen aan het omnichannelverhaal van Lecot." licht Morisse toe.
Daarnaast blijft Lecot inzetten op strategische overnames. In de afgelopen vijf jaar nam het bedrijf Madreco, Desair, Peter Bax en Bagijn Tools over. De blik blijft gericht op de toekomst: Lecot staat open voor nieuwe overnamemogelijkheden die het aanbod, de footprint en de service voor de klant versterken.
Nieuw geautomatiseerd magazijn als logistieke hefboom
Om de verwachtingen van klanten in te lossen, en zelfs te overtreffen, optimaliseert Lecot haar logistieke werking. Een hypermodern centraal magazijn is nu in opbouw in Heule en wordt komende zomer in gebruik genomen. Het gaat om de grootste investering in de geschiedenis van Lecot. Met geavanceerde automatisatie, waaronder het innovatieve KNAPP-systeem met 40.000 bakken en performante picklijnen, verhoogt Lecot drastisch haar logistieke capaciteit."In onze sector zijn we de eerste die op deze schaal automatiseren," zegt Morisse. "Dat is geen doel op zich, maar een middel om onze klanten nog sneller, betrouwbaarder en flexibeler te ondersteunen. We investeren vandaag om de verwachtingen van morgen te overtreffen."
Het magazijn wordt zo het kloppende hart van een modern logistiek ecosysteem, perfect afgestemd op de verdere groei van Lecot.
"De laatst jaren zijn we sterk gegroeid, maar het is geen groei om de groei. We willen onze doelgroep, de vakman, nog beter ontzorgen, zodat zij zich kunnen focussen op waar zijn goed in zijn, hun vak. Elke investering – in mensen, vestigingen of technologie – gebeurt met die gedachte in het achterhoofd."
Pieter Morisse, CEO Lecot
