Met de Voka-zomerstages wil Voka beleidsmakers dichter bij de sectoren brengen waarop hun beleid een impact heeft. Brouns bezocht in Bekkevoort de microdrilling afdeling K-Boringen, die er samen met Besix een nieuw waterzuiveringsstation voor Aquafin bouwt. Dergelijke projecten maken deel uit van de Vlaamse bouwshift en dragen onder meer bij aan een betere bescherming tegen wateroverlast en overstromingen. Naast de 'betonstop' is ook het verbeteren van de waterkwaliteit een belangrijke doelstelling van de bouwshift.
Na de rondleiding waarbij K-Boringen toonde hoe zo'n sleufloze boring exact in zijn werk gaat, konden minister Brouns en Ward Kerkhofs, Managing Director bij APK Group, in dialoog gaan over enkele gedeelde aandachtspunten voor de infrastructuur- en waterzuiveringssector. Daarbij kwam onder meer de doorlooptijd van vergunningstrajecten, de regelgeving rond hergebruik van uitgegraven grond en de instroom van technisch geschoold personeel aan bod, in een sector die kampt met een aanhoudend tekort aan arbeidskrachten.
Na afloop was Ward Kerkhofs tevreden over het bezoek van de minister. "De Voka-zomerstages zijn een geweldig initiatief voor alle sectoren. De kans om een-op-een in gesprek te gaan met beleidsmakers biedt een unieke meerwaarde voor beide partijen." Met zijn meer dan 2.600 werknemers is APK Group één van de toonaangevende spelers in de infrastructuursector, met de nodige ervaring om de pijnpunten duidelijk in kaart te brengen. "Wij hebben onze bezorgdheden rond de bouwshift en de impact ervan op de betrokken sectoren voorgelegd aan de minister. We zijn het er allebei over eens dat er werk aan de winkel is en dat de sector en beleid nauw moeten samenwerken om de doelstellingen van de bouwshift succesvol te realiseren", aldus Kerkhofs.
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns benadrukt het belang van projecten zoals het waterzuiveringsstation in Bekkevoort. "Het is bijzonder interessant om via de Voka-zomerstages net dit project te bezoeken, want het kadert perfect binnen de stappen die we zetten om onze waterkwaliteit te verhogen", aldus Brouns. "Riolering en waterzuivering gaan hand in hand: je kan maar zuiveren wat via een goed uitgebouwd rioleringsnet ook effectief wordt aangevoerd. Deze riolering voert het afvalwater van ruim 3.500 inwoners naar de rioolwaterzuiveringsinstallatie van Aquafin, even verderop in Bekkevoort. Het toevoerriool én de zuiveringsinstallatie zijn essentieel om de verontreinigingsdruk van fosfor en stikstof op de Pijnbeek verder te verminderen. De projecten zorgen ook voor een broodnodige sterke stijging van de zuiveringsgraad in de regio."
Voor Voka was dit werfbezoek exact waar hun Voka Zomerstages voor staan. Ze geven de kans om een rechtstreekse dialoog te openen tussen beleidsmakers en ondernemingen. "Dit werfbezoek toont waarom de Voka Zomerstages zo waardevol zijn. Beleidsmakers zien hier van dichtbij wat ondernemers en hun medewerkers elke dag nodig hebben om belangrijke infrastructuurprojecten vooruit te krijgen. Snellere en voorspelbare vergunningen, werkbare regelgeving en voldoende technisch talent zijn daarbij cruciaal. Als we onze infrastructuur willen vernieuwen en tegelijk onze ambities rond waterkwaliteit en klimaat willen waarmaken, moeten ondernemers de ruimte krijgen om te investeren en projecten uit te voeren. Die dialoog tussen beleid en werkvloer helpt om tot oplossingen te komen die ook in de praktijk werken", aldus Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg.
