Het was al aangekondigd, en de bevoegde minister van Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen maakt er werk van: de Vlaamse overheid wil meer bouwgronden op de markt brengen. Dat doet ze door gemeenten de kans te geven sneller de zogenaamde 'woonuitbreidingsgebieden' (WUG) aan te snijden. Eind 2000 was nog ongeveer 55 % van deze WUG's onbebouwd. Dat komt neer op 16 343 ha of circa 300 000 bouwkavels. In principe moeten de gemeenten eerst een woningbehoeftestudie maken voor ze de WUG's mogen aansnijden. Maar de uitvoering van die studie vergt veel tijd, en de Vlaamse overheid wil in afwachting alvast de schaarste aan bouwgronden bestrijden. Als de WUG's voldoen aan een aantal criteria, is een woningbehoeftestudie niet langer vereist. De gebieden moeten bijvoorbeeld aansluiten bij de woonkernen, gemakkelijk en goed ontsluitbaar zijn, mogen geen aanleiding geven tot lintbebouwing ... De nieuwe regeling, die wordt uitgevaardigd met een omzendbrief, is intussen normaal van kracht geworden.
