Vergeet niet te investeren in duurzaam bouwen

De groei van de bouw was de afgelopen jaren de stuwende kracht voor de economische groei van het hele land, en opnieuw in 2006 heeft de bouwsector – die met 7,6% groeide – een veel sterkere prestatie neergezet dan de rest van de economie, die met 3% groeide. De bouwsector is goed voor meer dan 5% van het BBP en draagt bij tot de ontwikkeling van tal van aanverwante activiteiten in productie, distributie en diensten. Bovendien kon de bouw in 2006, 9.000 nettobanen creëren en 20.000 tijdens de voorbije regeerperiode, en zo opnieuw aantonen dat een groei in de bouwsector banen genereert.

Na de spectaculaire en historische recordcijfers van 2006 met 62.100 nieuwe vergunde woningen (stijging van 3,5%), een toename van 6,5% voor de niet-woningbouw (nieuwbouw), een groei van de renovatie-activiteiten in zowel woning als niet-woningbouw, maar ook een groei van de activiteiten in de sector burgerlijke bouwkunde en infrastructuurwerken ten gevolge van de gemeenteraadsverkiezingen, wordt er sinds begin 2007 in alle activiteiten een vertraging van de groei vastgesteld.

Deze vertraging van de groei bevestigt de algemene verwachting dat voor 2007 het groeipotentieel van de bouwsector is op geraakt. Deze terugval en, in een aantal gevallen, de stagnatie van de bouwactiviteiten in 2007 is ontegensprekelijk het gevolg van de hogere hypotheekrente en van de stijgende materiaalprijzen, en wat de burgerlijke bouw en infrastructuurwerken betreft van de daling van de overheidsinvesteringen (- 9%). Toch schat de individuele aannemer, afhankelijk van zijn activiteiten (woningbouw, nieuwbouw, renovatie, niet-woningbouw, burgerlijke bouwkunde, infrastructuurweken) of van de regio waarin hij actief is, de toekomst ook naar bijkomende tewerkstelling, genuanceerder in. Zo is het aantal faillissementen in de bouw (980 in april 2007) nog steeds groot en steeg het met 2,5% sinds november 2006.

De bijzonder goede resultaten van de bouwsector in 2006 met ook nog een groot volume aan werken en een positief vertrouwen van de aannemers voor 2007, bewijzen nogmaals het cruciale belang van een aangepast investeringsbeleid van de overheden. “Een nieuw investeringsbeleid is vereist om het concurrentievermogen van alle (bouw)ondernemingen op te krikken. Dit is essentieel om de welvaart en de economische groei van onze Belgische economie te kunnen garanderen, en om ons land met haar haveninfrastructuur en haar centrale geografische ligging, uit te kunnen bouwen tot hét logistiek centrum voor Europe”, zo stelt Dirk Cordeel, voorzitter van de Confederatie Bouw, bij de voorstelling van het jaarverslag 2006.

Investeren in de ruime zin van het woord. Dit betekent onverwijld de investeringen in infrastructuurwerken verhogen, hetgeen mede mogelijk kan zijn door aanvullende inkomsten o.a. door meer publiek-private samenwerkingsverbanden, maar ook door inkomsten van het gebruik van het wegennet te besteden aan het onderhoud en de uitbreiding ervan.

Ook gelooft de Confederatie dat de jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen in België absoluut moet worden teruggedrongen en dit kan door meer energiebesparende investeringen. Hiervoor zijn dan ook dringend meer en hogere fiscale aftrekposten nodig alsook een totaal vernieuwende aanpak voor, onder andere, passiefhuizen, energiepositieve gebouwen en dit via een systeem van “derde betaler”. “Een toekomstgericht energiebesparend investeringsbeleid kan bovendien nettotewerkstelling opleveren (één miljoen aan uitgevoerde werken betekent immers 18 extra banen waarvan twee derde in de bouw)”, onderlijnt Robert de Mûelenaere, gedelegeerd bestuurder van de Confederatie.

De Confederatie pleit voor een beleid dat de hefboomfunctie van de bouwsector gebruikt om het concurrentievermogen van de ondernemingen te verbeteren en de extra troeven van de bouwsector te benutten voor de economische ontwikkeling van ons land en onze ondernemingen. Dit kan als de volgende maatregelen worden genomen: voortzetting van de belastingshervorming, verlaging van de factor arbeidskosten door een algemene en structurele lastenverlaging en een andere, forfaitaire, berekening van de sociale lasten.

Dat goed presteren géén reden mag of kan zijn om genoegzaam stil te staan bij de schitterende resultaten, bewijst het jaarverslag van de Confederatie die oproept tot verandering. Beleidsveranderingen zijn absoluut noodzakelijk om onze centrale logistieke positie in Europa te kunnen behouden, om te kunnen bouwen aan verbetering en om de sociaaleconomische uitdagingen van morgen aan te kunnen gaan. Zonder nieuw beleid inzake investeringen in duurzaam bouwen en wonen, zonder bijkomende investeringen in infrastructuur, zonder een vernieuwende aanpak van de arbeidsmarkt, kunnen de (bouw)ondernemingen onmogelijk groeien en banen scheppen, zoals zij de laatste jaren hebben kunnen doen. Daarom wil de Confederatie, samen met alle federale en regionale overheden onverwijld en omdat het moet, bouwen aan een nieuw beleid.