MECHELEN - Op 15 oktober starten de werken voor de aanleg van de ondergrondse parking op de Veemarkt. Het stadsbestuur is optimistisch maar de plaatselijke handelaars maken zich zorgen. ,,Als de stad alle auto's van de Veemarkt weert, dreigt voor ons een financiële strop'', zeggen zij. ,,Wij eisen inspraak. Die Italiaanse ontwerpers kunnen niet zomaar hun gangen gaan.''
Op 15 oktober wordt de Veemarkt volledig ontruimd. De fontein, de bomen, bushaltes, de frituur... alles moet wijken voor de komst van de archeologen. Die krijgen drie maanden de tijd om restanten van het Mechelse verleden op te sporen. Het stadsbestuur organiseerde een eerste infovergadering over de planning van de werken. Met de aanleg van een ondergrondse parking op zich hebben de meeste bewoners en handelaars van de Veemarkt geen probleem. Maar er rijzen wel vragen over de timing van het project.
,,De aanleg van een parkeergarage aanvatten als de winter voor de deur staat, dat is toch complete waanzin'', zegt Patrick De Rycke, verantwoordelijke in een immobiliënkantoor. ,,Hebben de schepenen al eens geprobeerd om in het putje van de winter een spade in de grond te steken? Wie een beetje gezond verstand heeft, weet nu al dat de werken door ongure weersomstandigheden en vorst vertraging zullen oplopen. De Grote Markt en de Veemarkt tegelijk aanpakken is ook onverantwoord. Het stadscentrum wordt zo maandenlang compleet onbereikbaar voor onze klanten.''
Maar de handelaars maken zich vooral zorgen over de heraanleg van het openbaar domein nadat de parkeerkelder is afgewerkt.
,,Het stadsbestuur neemt zich voor om koning auto zoveel mogelijk van de Veemarkt te weren'', zegt Luc Baetens, de man van de krantenwinkel. ,,Wat gaat er dan gebeuren met winkels die vooral leven van passanten, zoals een krantenwinkel, een bakkerij, een broodjeszaak? Als de Veemarkt een eiland wordt in het stadscentum, is dat gegarandeerd nefast voor sommigen van ons. Het stadsbestuur moet zich bezinnen over parkeergelegenheid boven de grond. Eventueel onder de vorm van kiss-and-ride -zones.''
De handelaars willen hoe dan ook meer inspraak.
,,De stad stelt Italianen (het architectenduo Secchi en Vigano, nvdr) aan voor de herinrichting van de Veemarkt'', zegt Guido De Coninck van De Coninck Sanitair. ,,Maar wat die kerels ontwerpen is theorie. Wij kennen de situatie op het terrein. Het stadsbestuur moet haar oor dus ook bij ons te luisteren leggen. Het gaat tenslotte om onze boterham.''
Schepen van Openbare Werken Leo Stevens en zijn collega van Lokale Economie Ludwig Neefs hebben alvast beloofd dat ze de handelaars bij de verdere uitwerking van de plannen zullen betrekken.
Meest gelezen
- Bouw & Wonen Partners:
