Robots aan het werk op bouwplaats

Robots komen binnenkort de bouw op om met geprefabriceerde betonnen elementen 20 procent goedkoper werk af te leveren. Dat is de verwachting van R. Smook, oud-hoogleraar Bouwprocessen aan de Technische Universiteit Delft.

“Onvermijdelijk gaan over niet al te lange tijd robots op de Europese bouwplaatsen aan het werk”, voorspelt Smook. Het gerobotiseerd monteren van prefab elementen gebeurt nu alleen nog in de laboratoria. “De robots hebben veel voordelen. Je kunt veiliger bouwen en de processen beter beheersen en je bent minder afhankelijk van de weersomstandigheden”.
Volgens Smook staat Nederland voor de uitdaging met weinig geld in korte tijd veel woningen te bouwen voor kritische consumenten. Op de golven van het individualisme accepteren de consumenten geen gelijkvormigheid meer, constateert zelfstandig adviseur Smook. De betonindustrie staat in zijn ogen daarom voor de noodzaak ingrijpend te vernieuwen.
“De burgers kiezen straks, precies zoals ze een auto kopen, een huis dat bij ze past. De betontechniek moet daar aan tegemoet komen. Door samenwerking met ontwerpers kan de industrie inspelen op de nieuwe ontwikkelingen, gericht op het beschikbaar hebben van een grotere variatie in betonelementen”, geeft Smook te overdenken.
De nieuwe wind leidt voor de ex-hoogleraar niet alleen tot een meer gevarieerde architectuur maar ook tot duurzaamheid. Toegepaste elementen zijn immers relatief gemakkelijk te hergebruiken. Voor de montage ziet Smook robots in actie komen. Het ontwerp van de elementen zal zodanig zijn aangepast dat de verbindingen zichzelf zoeken en het gewicht voor de borging zorgt.
“Op primitieve manier worden dergelijke technieken al gebruikt in low cost housing, projecten in de sfeer van de ontwikkelingssamenwerking. In de Derde Wereld is het voordeel dat bij de bouwwijze geen geschoold personeel nodig is. Zo kunnen met een kortere bouwtijd en minder personeel de bouwkosten aanmerkelijk worden gereduceerd. Een besparing van 20 procent moet mogelijk zijn”.
Voor het werken met robots wijst Smook op de noodzaak van uiterste precisie en zorgvuldige voorbereiding. “Kleine correcties zijn straks niet meer mogelijk. Dat betekent dat het productieproces tot op de millimeter nauwkeurig moet zijn. Wat dat betreft is de prefab betonindustrie toch al niet meer te vergelijken met de situatie van dertig, veertig jaar geleden”.
De vrees bij sommige ontwerpers voor industrieel bouwen, is volgens Smook niet terecht. “Lang niet alles in onze omgeving hoeft op maat te worden ontworpen. Neem de auto’s. Ze zijn industrieel vervaardigd maar absoluut niet allemaal hetzelfde.”