Rechter beveelt sluiting Partijhallen

OUD-TURNHOUT -- De rechtbank in Turnhout besliste gisteren dat de Partijhallen aan de Steenweg op Mol in Oud-Turnhout de activiteit moeten stopzetten. Reden is de overtreding van de stedenbouwwet. De verkoophallen liggen in parkgebied. De exploitanten gaan zo goed als zeker in beroep.

De Partijhallen liggen in parkgebied. Antonius V.K., Suzanne V.D.E. en Guido Vansteenbergen, die in de panden handel drijven, vormden een oude werkplaats en opslagruimte om tot een complex waarin ze een detailhandel dreven. Volgens het openbaar ministerie kan dit niet. De exploitanten zouden ook geen sociaal-economische vergunning bezitten. Bovendien werd een aantal reclamepanelen geplaatst zonder toelating. Stedenbouw vorderde de herstelling van de site in de oorspronkelijke staat door het stopzetten van de handelsactiviteiten.

Enkel Guido Van Steenbergen liet zich tijdens de behandeling van de zaak vertegenwoordigen. Meester de Chaffoy meende dat hij niet moest pleiten omdat het openbaar ministerie dagvaardde op basis van een opgeheven wet: ,,De dagvaarding is dus nietig, mijn cliënt onschuldig.'' De rechtbank heeft die eenvoudige theorie verworpen. Volgens de rechter blijft een oude wet geldig ook al is die ondertussen door een nieuwe wet, die dezelfde zaken strafbaar maakt, vervangen.

De drie beklaagden moeten een boete betalen van 500 euro. Belangrijker is dat de betrokkenen binnen de twaalf maanden de bestemmingswijziging moeten ongedaan maken. In de praktijk wil dit zeggen, de Partijhallen sluiten. Een dwangsom werd niet opgelegd. Het gemeentebestuur van Oud-Turnhout wordt wel gemachtigd het vonnis uit te voeren op kosten van de beklaagden als die de opgelegde termijn niet respecteren.

,,Wat de twee anderen gaan doen, weet ik niet maar ik ga zeker in beroep'', zei Guido Van Steenbergen gisteren. ,,Ik ben niet van plan om te gaan uitverkopen. Ik zit hier nu al 25 jaar en plots zou alles verkeerd zijn en niet meer mogen. Zo'n vonnis kan ik niet accepteren.'' Een beroepsprocedure schort de uitvoering van het vonnis in eerste aanleg op.