Zeldzame bloeiende bamboe heeft in het oosten van India geleid tot een rattenplaag. Bewoners van circa 150 dorpen in de staat Mizoram hebben de afgelopen weken al 200.000 ratten gedood die afkomen op de vruchten van de bamboe maar ook niet vies zijn van de opbrengst van boerenakkers.
Hordes ratten struinen momenteel de bossen van Mizoram af, waar ze zich te buiten gaan aan de kleine groene vruchten van de wilde bamboe die slechts eens in de 48 jaar bloeit. De rattenlekkernij, barstensvol eiwitten, bevordert ook nog eens de voortplanting van de knaagdieren. Het verdelgen van de dieren zal volgens lokale deskundigen nog tot het einde van de oogsttijd, in december, duren. De planten bloeien echter ook volgend jaar nog volop.
De laatste keer dat de bamboe bloeide en de streek werd overspoeld door hongerige ratten was in 1959. Dat leidde tot ernstige voedseltekorten en uiteindelijk een opstand tegen het Indiase gezag. De strijd in de afgelegen staat langs de grens met Birma (Myanmar) en Bangladesh duurde tot 1986 en kostte circa 3000 mensen het leven.
De hongersnood die volgt op het bloeien van de bamboe staat in de lokale taal bekend als de bamboedood. In 1959 deed de regering in New Delhi waarschuwingen uit Mizoram over een hongersnood af als tribaal bijgeloof.
Meest gelezen
- Bouw & Wonen Partners:
