Een nieuw droogproces kan een revolutie veroorzaken in de houtindustrie en de prijzen voor timmerhout aanmerkelijk verlagen. Dat menen in elk geval de onderzoekers van het Australian Cooperative Research Centre for Wood Innovations (CRC) uit Melbourne. Hun proces combineert een overmaatse magnetronoven met traditionele droogtechnieken.
Hout vergt tijd om te drogen, leerden de onderzoekers. Die tijd wordt aanmerkelijk verkort met microgolven zoals die in magnetronovens worden gebruikt. Bij deze technieken ‘straalt’ voor het eigenlijke droogproces een korte energierijke puls door het hout zonder het aanzien van het materiaal te veranderen.
Een snellere droging verbetert de kwaliteit van het hout terwijl in dezelfde periode meer hout kan worden bewerkt. Daardoor dalen de kosten waarvan uiteindelijk de eindgebruiker profiteert.
Hout bestaat uit lange rijen aaneengeregen cellen die er uit zien als rietjes die met water zijn gevuld. Tijdens het drogen sijpelt het water uit de rietjes. De houtcellen hebben stevige wanden waar het water maar met moeite doorheen komt.
Microgolven laten het water in de cellen koken. De stoom slaat microscopische gaten in de celwanden waardoor het water sneller kan wegsijpelen.
Via die gaten kan het hout na het drogen gemakkelijker conserveermiddelen of harsen opnemen. Ook voor die processen wordt de microgolftechniek gebruikt waardoor het hout binnen enkele minuten stoffen kan opnemen.
De onderzoekers bouwen momenteel een microgolfgenerator die driehonderd maal het vermogen van een huishoudelijke magnetron kan opwekken. Uit die installatie moet op termijn een handelsuitvoering worden afgeleid.
Meest gelezen
- Bouw & Wonen Partners:
