Engelse huizenmarkt staat op springen

Wie denkt dat alleen in Nederland huizen peperduur zijn, moet voor de aardigheid eens de Noordzee oversteken en in Engeland gaan kijken. De huizenprijzen zijn daar inmiddels naar een recordniveau gestegen. Waarnemers vrezen dat de zeepbel elk moment kan barsten.

Uit de woensdag vrijgegeven cijfers van de taxateursorganisatie RICS blijkt dat de huizenprijzen in het snelste tempo van de afgelopen twee jaar zijn gestegen. In de periode februari tot en met april stegen de huizenprijzen met twee tot vijf procent. De cijfers worden min of meer bevestigd door onderzoeksbureau Hometrack dat alleen al voor april op een prijsstijging van gemiddeld 1,8 procent en voor de eerste vier maanden van 2002 op 5 procent uitkomt. Hypotheekverstrekker Nationwide komt voor april zelfs uit op een stijging van 3,4 procent, heel wat meer in elk geval dan de 1,6 procent waarmee de huizenprijzen in Nederland in het eerste kwartaal stegen.

Het Verenigd Koninkrijk beleeft de grootste 'huizenboom' in meer dan tien jaar. En het einde van de stijging lijkt nog niet in zicht. De verklaring voor de grote stijging is heel simpel: de Britse economie doet het goed, de rente is laag en het aanbod is schaars.

Maar inmiddels is een huis voor veel nieuwkomers op de woningmarkt onbetaalbaar geworden. Bovendien bestaat de vrees dat de Bank of England de rente binnenkort zal verhogen. Een verhoging van twee procent zou volgens een woordvoerder van Hometrack de zeepbel kunnen lekprikken. Alleen als de centrale bank de rente in stapjes van een kwart tot een half procent verhoogt, zou de gekte op de huizenmarkt volgend jaar tot bedaren kunnen komen.

Volgens cijfers van de Land Registry, het Engelse Kadaster, kostte een huis in Engeland en Wales in de eerste drie maanden van dit jaar gemiddeld bijna 122.000 pond sterling, oftwel 191381,40 euro. Dat is een stijging van 10,23 procent ten opzichte van dezelfde periode van vorig jaar. Ter vergelijking: in Nederland kost een koophuis volgens de Nederlandse Vereniging van Makelaars gemiddeld twee euroton.