Britten gaan gebukt onder gebrek aan betonwapening

Door het dreigende faillissement van Allied Steel and Wire (ASW) in Groot-Brittannië is een groot tekort aan wapeningsstaal ontstaan. Het bedrijf bediende 60 procent van de Britse markt. Het tekort wordt voor een deel aangevuld door import van het vasteland van Europa. De prijzen van wapeningsstaal staan daardoor onder opwaartse druk, ook in Nederland.

De Britse bouw gebruikt dezelfde voorkeurreeks voor diameters van wapeningsstaven als de bouw in de rest van Europa. De enige factor die de export van het vasteland naar Groot-Brittannië enigszins intoomt, is de certificatie. Aan de andere kant van de Noordzee wordt bijna altijd gevraagd naar het certificaat van de Certification Authority for Reinforcing Steel (CARES). Slechts een klein deel van de Europese fabrikanten heeft dat keurmerk.

Toch heeft de ondergang van ASW wel gevolgen voor de bouw in Nederland. Alle betonwapening wordt immers geïmporteerd, sinds Corus de productie van wapeningsstaal heeft beëindigd en overgedragen aan ASW. “De Britten zullen veel wapeningsstaal van de Europese markt willen halen”, aldus een woordvoerder van Buigcentrale Hardinxveld.

Behalve de certificatie vormt het transport een ‘bottle-neck’. Als de nood hoog genoeg wordt, houden de transportkosten de Britten echter niet tegen. “Het zal de prijzen in Europa opdrijven”, denkt de woordvoerder van Buigcentrale Hardinxveld.

De RIVA-groep uit Italië heeft belangstelling getoond voor overname van Allied Steel and Wire. Het is een groep met grote belangen in Europese staalfabrieken, die erom bekend staat noodlijdende bedrijven op te kopen en uit te kleden. De markt wordt vervolgens door andere fabrieken bediend, waardoor de prijzen omhoog kunnen gaan. De Europese markt voor walsdraad en betonwapeningsstaal is nagenoeg uitsluitend in handen van RIVA en een andere groep, ISPAT.

ASW heeft drie fabrieken. Bij de vestigingen in Cardiff en Kent werken ongeveer 1100 mensen. De fabriek in Belfast valt buiten het uitstel van betaling. Volgens Graham MacKenzie, algemeen directeur van ASW, is het bedrijf het slachtoffer geworden van goedkope import uit Oost-Europa.