Brits Montpellier wil Ballast UK overnemen

Algemeen directeur P. Sellars van het Britse bouw- en investeringsbedrijf Montpellier heeft direct na de aankondiging in juli dat Ballast UK wordt afgestoten, contact opgenomen met het hoofdkantoor van Ballast Nedam, maar sindsdien nooit iets vernomen.

“Ik vermoed dat het een beetje een chaos is, maar het gaat wel heel gek allemaal. Als je aankondigt een bedrijf te willen verkopen, praat je toch met iedereen die daar belangstelling voor heeft. Hoe meer interesse, hoe beter”, aldus Sellars.
“Als Ballast alsnog wil praten staan wij daar direct klaar voor. Maar ik denk dat de voortdurende onzekerheid erg slecht is voor de klanten van Ballast. Als je over een contract onderhandelt, wil je toch weten wie er achter een aannemer staat. Dan moeten ze nu zeggen: dat is Ballast Nedam maar die wil ons eigenlijk kwijt. Daar doe je toch geen zaken mee. Bovendien duurt de onzekerheid voor de mensen van Ballast UK maar voort. Ik heb gehoord dat er al heel wat mensen zijn weggelopen, hoewel wij voor zover ik weet nog geen mensen hebben overgenomen. Dat kan natuurlijk wel elk moment gebeuren.”
Uit de deze week gepubliceerde cijfers blijkt dat Montpellier, dat al tijden op overnamepad is, over het boekjaar tot 30 september een omzet haalde van 690 miljoen euro. Dat is 44 procent meer dan in het voorafgaande jaar, vooral door enkele overnames in 2001. De winst ging met 37 procent omhoog tot ruim 75 miljoen euro. Per 31 september had de bouwdivisie voor 800 miljoen euro aan opdrachten in de boeken, waaronder voor 230 miljoen werk aan één van de Londense metrolijnen en een project voor sociale woningbouw in Bradford. De directie zegt daarbij te streven naar een groter aandeel publieke projecten. Verwerving van Ballast UK’s belangrijke PFI-portefeuille zou daarbij, zo valt aan te nemen, goed aansluiten.

Verwondering
In Britse bouwkringen signaleert men met toenemende verwondering dat Ballast na de aankondigingen in juli niets meer heeft laten horen over de plannen voor de Britse dochter.
Destijds werd eerst aangekondigd dat Ballast zich volledig zou terugtrekken van de Britse markt. Een dag later werd dat bericht echter weersproken en zou sprake zijn geweest van “een misverstand”. Ballast zou in ieder geval enkele activiteiten in Groot-Brittannië willen behouden. Enkele weken geleden leek Bilfinger Berger in de markt voor Ballast UK of een deel daarvan, maar ook daarover wil Ballast Nedam niets zeggen. Construction News spreekt deze week van “The Ballast Saga” waarbij de onzekerheid voor de 1200 medewerkers “tot in het nieuwe jaar zal voortduren”.