Bouwunie ijvert voor behoud 6% BTW

Het Europees parlement roept de Europese Commissie en de Raad op om de toepassing van het verlaagde BTW-tarief voor arbeidsintensieve diensten, dat op 31 december 2005 vervalt, nogmaals met één jaar te verlengen. Bouwunie, de bij Unizo aangesloten Unie van het KMO-bouwbedrijf, steunt deze oproep. Het verlaagde BTW-tarief van 6% is onder meer van toepassing op renovatiewerken aan woningen die tussen vijf en vijftien jaar oud zijn. Zonder verlenging torsen deze vanaf 1 januari weer 21% BTW wat de deur naar zwartwerk wagenwijd openzet. Hierdoor dreigen er in België 7.000 jobs te verdwijnen. Europa moet dringend een beslissing nemen. De bouwbedrijven maken nu volop offertes voor werken in 2006. Ze hebben geen enkele rechtszekerheid over het toepasselijke BTW-tarief.

Bouwunie pleit voor een permanent verlaagd BTW-tarief in de bouw en vraagt de Europese Commissie en de Raad om dringend werk te maken van een definitieve lijst van goederen en diensten waarop de lidstaten een verlaagd BTW-tarief mogen toepassen.

De Europese ministers van financiën buigen zich al geruime tijd over de vraag of en op welke activiteiten in de nabije toekomst een verlaagd BTW-tarief van toepassing kan zijn. Er circuleert een voorstel om een aangepaste bijlage H te maken (d.i. de lijst met activiteiten die in aanmerking komen voor een BTW-verlaging) waarin de renovatiewerken aan woningen vanaf 5 jaar oud opgenomen zijn. Elke lidstaat kan uit de bijlage H die activiteiten kiezen waarvoor ze effectief een BTW-verlaging doorvoert. Er bestaat over de lijst geen eensgezindheid tussen de 25 EU-lidstaten. Met alle gevolgen vandien. Sommige lidstaten kampen met serieuze budgettaire problemen. Ze kunnen zich geen BTW-verlaging veroorloven en gunnen dit dan meteen ook niet aan hun collega-lidstaten die dergelijke verlaging wel zien zitten of zelfs broodnodig achten.

De bouwsector en zijn klanten zijn het slachtoffer van dit politieke getouwtrek. Zij blijven in het ongewisse over het BTW-tarief dat vanaf 1 januari van toepassing zal zijn op renovatiewerken aan woningen tussen 5 en 15 jaar oud. Het is niet mogelijk om momenteel een correcte offerte op te stellen. Aannemers zijn verplicht offertes te maken met een all-in-prijs, alle taksen en BTW inbegrepen. Door het uitblijven van een Europese beslissing moet de aannemer zich nu contractueel indekken tegen een BTW-verhoging. Dat moet vermijden dat de aannemer de ontbrekende 15% BTW zelf moet ophoesten. De bijkomende administratieve rompslomp die dit met zich brengt, had kunnen vermeden worden indien Europa haar huiswerk tijdig klaar had.

Het behoud van het verlaagde BTW-tarief van 6% voor renovatiewerken aan woningen tussen 5 en 15 jaar oud is belangrijk. Het gaat hier om niet minder dan 500.000 Belgische woningen. De praktijk wijst uit dat het verlaagde BTW-tarief, dat sinds 2000 van toepassing was, een duidelijke verschuiving van het zwarte naar het reguliere circuit heeft teweeggebracht.

Een enquête van Bouwunie in het begin van september bij een representatief staal van 200 Vlaamse bouw-kmo's wijst uit dat een stopzetting van het verlaagde BTW-tarief zware gevolgen zou hebben voor de bouwsector. Verbouwers zeggen bestelde werken af en schakelen hiervoor zwartwerkers in. Waardoor de bouwbedrijven minder werk hebben en 7.000 jobs verloren dreigen te gaan.

61% van de Vlaamse bouwbedrijven realiseren meer dan de helft van hun omzet met renovatiewerken aan woningen tussen 5 en 15 jaar oud. Een afschaffing van het verlaagde BTW-tarief voor dergelijke werken zou volgens drie vierden van de ondervraagde bedrijfsleiders meer zwartwerk creëren. 41% vreest op korte termijn al veel minder werk te hebben, 21% zegt geconfronteerd te zullen worden met geannuleerde opdrachten en 12% gaat daardoor zeker één of meerdere werknemers moeten ontslaan.
Met andere woorden: een BTW-verhoging voor renovatiewerken aan woningen tussen 5 en 15 jaar oud
veroorzaakt meer zwartwerk, minder werk voor de bouwbedrijven, minder jobs, minder inkomsten voor de overheid, ... Dergelijke beslissing zou een zware slag zijn voor de reguliere bouwbedrijven die nu al erg lijden onder de oneerlijke concurrentie van buitenlandse arbeidskrachten en bedrijven die zich weinig of niets aantrekken van de Belgische lonen, arbeidsvoorwaarden, veiligheids-, milieu- en andere strenge reglementeringen. Deze en andere vormen van kostenverlagende praktijken zoals het beroep doen op schijnzelfstandigen en het oneigenlijke gebruik van het statuut van zelfstandige in bijberoep, bedreigen ook al de eigen, Belgische activiteit én werkgelegenheid.

Bouwunie is bijgevolg vurig pleitbezorger van het definitief invoeren van een BTW-tarief van 6% voor renovatiewerken.

Bouwunie meent dat minister van Financiën Reynders niets te verwijten valt in dit dossier maar vraagt hem de nodige druk te blijven uitoefenen op zijn Europese collega's. Ook via de Europese bouwfederatie blijft Bouwunie lobbyen voor een snelle en positieve wending in het BTW-dossier.